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方维也站了起来。陈镇的言语很慢：“癸未年，那是十?八年前。这个年份让我想起一个人?来。是我的一个旧人?。我老了，近几年的事，有时候转头就忘了。这十?八年前的事，反而像是在眼前一样，越来越清楚了。”他?背着手，望着外面?连绵不绝的雨，眼中却是一片虚空。“他?也是在癸未年去世的，跟你义父去世是在同一年。”他?走?到方维面?前，淡淡地道：“当?年的御马监太监冯时，你可认识？”方维低头道：“癸未年，那年我只有十?岁。冯太监的名字，我在宫里听人?说起过的。听说他?是个很厉害的人?，后来却不知道因为什么事，在御前挨了一顿板子?，便被打死了。”陈真面?色很平静，点点头道：“你说的没错。他?的确是个很厉害的人?。去世那年，他?二十?九岁，跟你现在差不多大。他?是这五十?年来，宫里内府十?二监里头最年轻的掌印太监。”陈镇又坐回榻上?，喝了两口水，微笑道：“我在宫中三?四十?年了，再也没有看?过那么惊才?绝艳的人?物。仔细算起来，若是他?能活着，也该四十?七岁了。我有时候也在想，他?若是老了，会?是什么样呢？可是怎么想也想不出来。他?好像就停在年轻的时候了，还是那么挥洒自如、风姿超然，不像我这样垂垂老矣，齿摇发脱，不知道能挣命到何?时了。”方维笑道：“老祖宗哪里话。您这正是年富力强、精神健旺的时候，宫里的大小事务，还指望您多多吩咐指点呢。”陈镇看?了看?他?，笑了一声：“我看?得?却明白。宫里人?走?人?留都是寻常。早晚有一天，我们?都是要退下去的，你们?慢慢上?来，一代接一代，是很自然的事。”方维立即跪了下去，低声道：“老祖宗说这样的话，是我罪该万死。想是我做了什么大逆不道的事，让老祖宗忧心了。”陈镇冲他?抬了抬手，笑道：“还没说什么，怎么你就着急了。你先起来。”方维垂首道：“小人?不敢起来。”陈镇道：“我原是让你来说说闲话的。你若是这样，我只不敢说了。”方维便起身，又坐在杌子?上?。陈镇人?不高，腰背却挺的很直，即使在榻上?，也有种凛然的气?势。“这位御马监掌印太监冯时，是我的五弟。我们?当?时都是已经退了的老祖宗名下的。他?八九岁时，就成了我的兄弟了。我头一次见他?，也觉得?天底下怎么能有那么玉雪可爱的一个小孩。入宫的人?，都是选过几道的，相貌本就不能差了。可是他?在小中官里头也是最出挑的，格外的俊。人?机灵就不用说了，读书也厉害，偏偏又喜欢弄些马上?的功夫。能文能武，众人?见了，无有不爱的。我们?兄弟五个，义父最喜欢的就是他?，天天把他?挂在嘴边。”天下着雨，佛堂里头晦暗不明，长明灯的光越发耀眼起来，他?望着长明灯，眯了一下眼睛，微笑着说道：“他?二十?岁那年，宫中过端午节，先帝在万岁山前头，带着嫔妃勋贵们?饮宴，看?御马监的勇士们?跑马。那年他?只是个小奉御，银鞍白马，穿一身银色铠甲，却系着大红色的斗篷，鼓声一响，一道大红色的影子?飞驰如电。一眨眼的功夫，他?就夺了魁首，比那些久经战阵的监官们?都要快得?多。”“一时掌声雷动。他?拿了彩头，便到先帝面?前去谢恩。先帝看?了他?的模样，也笑了，正好手边廊架处挂着一列茉莉花球，先帝便随手摘下来一个花球赐给他?，又念道：他?年我若修花史，列作人?间冯时晦暗的光线从佛堂一侧轻轻淡去。天?渐渐黑了，方维看不清陈镇的五官，只有他的声音在佛堂中，越来越清晰地传过来。“又过?了四五年，到了甲戍年间，他做到了御马监的监丞。那年夏天，鞑子从古北口一路向南杀进来，从怀柔、昌平打到了通县，沿路抢掠财物牲畜无算。后来竟是扎营在安定门外五里处，四周劫掠村庄后烧杀，升起的黑烟在万岁山上看得一清二楚。当时京城内的禁军，不过?四五万人，又有大半是吃空饷的，实则老弱病残极多，粮饷不济，又不敢战。阁老们也都说应以坚壁为上，敌军劫掠完毕，自然离去。于是禁军奉命，皆闭营不出。安定门外灾民成群结队嚎哭，跪求入城，哭声震天?。这样对峙了十余天?，七月十五鬼节那天?夜里，风雨大作。鞑子趁着大雨，派了一千余人的精锐，猛攻安定门，一时火光冲天。到了后半夜，守门的禁军连连告急，冯时便主动请缨，带着勇士营的五六百骑兵出了安定门，和敌军战了两天?两夜。当?时我义父带着我，在司礼监里日夜坐着，一直没?有睡，等着前线的消息。到了第三天?上，有人回报说鞑子退兵了，可是冯时却找不到了。义父着了急，便又派我带队出去找。我到了安定门外，尸山血海，满地都?是散落的兵器和残肢，雨水落在地上，全化?成?血水在四处流。我叫人在里头逐个?翻找，见到还算齐全的，就拖起来看看。又找了大半天?，终于被我在死人堆里找到了他，背上还插着削了一半的箭杆，脸上身上全都?是血。”当?时他整个?人是凉的，我也?被吓坏了，以为他不成?了。把人抬出来灌了些热水，渐渐喘出气来，只是拉着我的手?说不出话。我又叫太医连夜来诊治，将背上的箭拔了，开?了些伤药，总算是死里逃生。这次伤了元气，他歇了半年多才能?下床走动。等好了之后，他便是众望所归的御马监掌印人选，四卫营内，无有不服的。到了二十八岁上，他就顺顺利利接班成?了掌印，我们平日也?说他是春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。没?想到刚刚过?了一年，他便过?身了。”方维提起吊子来，给陈镇倒了杯水，他便继续讲下去。“第二年冬天?，已经进了腊月，我记得都?开?始准备过?年了。忽然有一天?，我正在内官监值房里头坐着，就有人来传信，说要在河边的高台上动刑，叫二十四衙门里头不当?值的都?去看。我赶忙到了河边，见到上面的情景，吃了一大惊，几?个?人押着冯时在高台上跪着，义父在旁边看着，双眼通红。我心里咯噔一下，知道出了大事了。台下聚了上百号中官，上到掌印下到跟班们，挤挤攘攘地站了一片，大气都?不敢出。我因为是内官监的掌印，站在最前头。义父就站起来，在高台上说道：冯时忤逆犯上，罪不容诛。杖一百，下锦衣卫狱。我心里咯噔一下明白?了，杖一百，便是没?有活路。冯时倒是神色很淡然，当?下转到义父那一侧，给他恭恭敬敬地磕了三个?头。他自己脱了衣裳，向下趴在条凳上。打了还没?有二十下，背上、大腿上的肉便和着血一块一块地掉了下来。腊月里正是滴水成?冰的时候，我看着他整个?人冻的通红，呼出来的白?气渐渐淡了，血顺着凳子腿流下来，流到一半就冻住了。地上的血，也?结成?一块薄薄的冰。我心里疼得要命，不敢再看他，又望着义父，看他也?是强撑着，手?指不停地颤抖。这个?时候，突然有个?很瘦弱的小孩子从后面挤了出来，几?步到了高台上，跪倒说道：“请老祖宗开?恩，奴婢愿意以身相代，以命换命。”所有人都?吃了一惊，高台上行刑的几?个?人停了手?，便要把他拖下去。那个?小孩子几?下闪身躲过?去了，又给我义父磕了个?头，口齿很清楚地说道：“奴婢是御马监金鞍作里头写字的，名叫沈芳，是冯时公?公?名下。冯公?公?犯了什么罪，奴婢也?愿意一同承担。奴婢自知命贱，老祖宗要打冯公?公?一百，便打奴婢两百，奴婢心甘情愿，死而无憾。”

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