兰茹大大松了口气，娘娘果然还是放不下雪茶那丫头，她这才离开不到两个时辰，就急着要去看她了。

而雪茶，她选了天香阁本为存了个小心思，想着会不会在这里再碰见那晚那个自称&ldo;本王&rdo;的人。

她断定那人就是南荣鹤。

孰料她每日执着扫把等啊等啊，等了半个月，却只等来了南荣鹤要离开大燕、回返播罗的消息。

这本是理所当然之事，却不料再半个月后，又传来一个真正的噩耗：南荣鹤在回程路上，被疑似万太后一党的人给刺杀了，尸首落入了大河中，找不到了。

这个噩耗不仅是对雪茶而言，更是对昭帝与整个大燕朝而言。

南荣鹤的死，就意味着播罗国已是王位空悬。

但由于南荣鹤来时隐瞒了他的国王身份，万太后很有可能会扶植一个傀儡假作播罗国王，继而向昭帝宣战。

这个消息令昭帝心情非常不好。

他派人到处搜寻南荣鹤，下令&ldo;活要见人，死要见尸&rdo;，这个美少年仿若从人间蒸发了一般，再也寻不见了。

昭帝在勤政殿里把自己关了数日，这天终于胡子拉碴地出来了，去到了万寿宫中。

懿皇贵妃见他憔悴至此，心疼不已，亲自去小厨房炖了乌鸡汤喂到他嘴边：&ldo;陛下还是多少吃些吧。

&rdo;

昭帝喝了一口，就将那汤推开了。

他欲言又止地看着懿皇贵妃，那眼神令她有些不安。

&ldo;陛下可是有什么话要说？&rdo;

昭帝迟疑片刻，还是开了口：&ldo;爱妃姐姐，朕……朕是来告诉你，眼下大燕情势危急，播罗国那边，很有可能会向我们宣战。

&rdo;

懿皇贵妃的心一分一分沉了下去：&ldo;所以，陛下要怎样办？&rdo;

昭帝握住她手道：&ldo;朕可能会离开你一段时日，朕得亲征。

&rdo;

懿皇贵妃最担心的事终于来了。

饶是她早已做好了心理准备，这一刻还是失了神，那碗热腾腾的鸡汤泼到了地上，碎瓷片散落了一地。

昭帝有些不敢看她的眼睛：&ldo;对不起，又要让你担惊受怕了。

但没办法，朕是皇帝，朕不能做个懦夫，躲在臣民后头叫他们来保护朕。

大燕有难，朕必须站在最前面，保护他们才行。

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懿皇贵妃轻声道：&ldo;臣妾知道。

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两人含情凝睇，话早已不用多说，彼此心里都是明白的。

这晚昭帝宿在万寿宫，两人将所有情谊都化在对方怀抱里。

也就在这晚，边境传来了战事爆发的消息。

次日，昭帝毅然离开温柔乡，去了皇宫外御军大营。

大政六年元月，燕昭帝司寇琮金盔银甲，率六十万大军从京出发，浩浩荡荡前往边境。

钟离不得不公开了他皇弟的身份，以摄政王身份监国；而懿皇贵妃不仅仍旧掌管六宫，还彻底掌控了整座皇城的生杀大权，其身份地位已与国母无异。

只是，昭帝若在这场亲征，也就是与万太后的对决中遭遇任何不测，他二人的荣耀地位，也就只能到此为止了。

钟离坐着轮椅，与懿皇贵妃一同在城楼上目送昭帝而去。