罗福特斯有些愕然。
然而,帕克&iddot;派恩先生的话更让他意外。
&ldo;你对年轻的威廉姆森了解多少?&rdo;他问。
&ldo;一无所知。我是在贝鲁特见到他的。我刚从埃及来。可为什么?显然‐‐&rdo;
&ldo;哦,根据他提供的线索我们要绞死某个人,是不是?&rdo;帕克&iddot;派恩先生愉快地说,&ldo;当然要仔细些。&rdo;
他似乎仍然对死者的领带和衣领感兴趣。他解开领扣,随即发出一声轻呼。
&ldo;看见这个了吗?&rdo;
在衣领内侧有一小块圆形血渍。
他在死者的脖子上细细察看。
&ldo;医生,他并不是死于头部的重击,&rdo;他肯定地说,&ldo;他是被刺死的。在颅骨底部。
你可以看到细小的刺孔。&rdo;
&ldo;我竟然没有发现!&rdo;
&ldo;你有了先入为主的概念。&rdo;帕克&iddot;派恩先生遗憾地说,&ldo;头部的重击。这已经足够让你忽略其它细节了。你没有看见伤痕。用锋利的凶器一下子刺入,立即会致人死命。
受害者连喊叫都来不及。&rdo;
&ldo;你是不是指短剑?你认为是将军‐‐?&rdo;
&ldo;在一般人的想像中,意大利人总是和短剑形影不离‐‐啊,那儿开过来一辆车!&rdo;
一辆客车出现在地平线上。
&ldo;好极了,&rdo;奥罗克跳了进来,&ldo;女土们可以坐那辆车走了。&rdo;
&ldo;该怎么处置凶手呢?&rdo;帕克&iddot;派恩先生问。
&ldo;你是说汉斯莱?&rdo;
&ldo;不,我并不是说汉斯莱,&rdo;帕克&iddot;派恩先生说,&ldo;我恰好知道汉斯莱是清白的。&rdo;
&ldo;你‐‐可是为什么?&rdo;
&ldo;哦,你看,他的袜子里有沙子。&rdo;
奥罗克目瞪口呆。
&ldo;我的孩子,&rdo;帕克&iddot;派恩先生平静地说,&ldo;我知道这听上去不合情理,但事实的确如此。斯梅瑟斯特并非被人打在脑袋上。你看,他是被刺死的。&rdo;
他停了一分钟,然后继续说:
&ldo;再回头想想我告诉你们的对话‐‐我和死者在咖啡馆里的对话。你注意到了你认为不同寻常的地方,可是有另外一处触动了我。当我开玩笑说我是骗子时,他说:&lso;什么,你也是?&rso;你们不认为这很奇怪吗?我没有想到从政府部门盗用公款的行为也可以称为诈骗。这个词应该用来形容像潜逃的塞缪尔&iddot;朗先生这样的人才贴切。&rdo;
医生吓了一跳。奥罗克说:&ldo;是的,也许‐‐&rdo;
&ldo;我曾经开玩笑说也许潜逃的朗先生就在我们这群人当中。假设这是事实。&rdo;
&ldo;什么?‐‐但这绝不可能!&rdo;
&ldo;未必。对于别人,除了他们的护照和自我介绍之外,你又了解多少呢?我是不是真的帕克&iddot;派恩先生?波利将军真的是一位意大利将军吗?显而易见,需要刮胡子的老普赖斯小姐如此强壮。你对她又知道多少?&rdo;
&ldo;但是他‐‐斯梅瑟斯特‐‐不会认识塞缪尔&iddot;朗吗?&rdo;
&ldo;斯梅瑟斯特是多年前的伊顿公学毕业生,塞缪尔&iddot;朗也曾在伊顿公学就读,斯梅瑟斯特可能认识他,尽管没有告诉过我们。他有可能在我们当中认出了朗。如果是这样的话,他会怎么做?他头脑简单,为此而担忧,最后他决定在到达巴格达之前守口如瓶,不过到了那儿之后他就不会再保持沉默了。&rdo;
&ldo;你认为朗就是我们中的一个。&rdo;奥罗克说,仍然一脸惶惑。
他深吸了一口气。
&ldo;一定是那个意大利佬‐‐一定是……那么那个亚美尼亚人呢?&rdo;
&ldo;保留英国人的本来面目要比化装成外国人再搞一本外国护照简单得多。&rdo;帕克&iddot;派恩先生说。
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