她把调料的小勺放下，这才发现缺了个人：&ldo;杨大人不在？他去哪儿了？&rdo;

想起走前同自己说的寄信一事，施百川自是一脸正经：&ldo;当然去办正事儿了。

&rdo;

此刻，&ldo;办正事儿&rdo;的杨晋正在镇上一处不起眼的酒肆里饮酒。

南边的酒喝起来少了些味道，暖身还尚可，却不足以大醉，论碗喝都差了劲头，甚至像是在打发时间。

身边的几个食客许是当地人，对这酒倒是毫无异议，热火朝天地谈天论地，喝得有滋有味。

在他拍开第二坛酒的封泥时，隔了好几桌外，听到一个声音。

&ldo;功名没考上，今儿倒是走了桃花运，碰见个绝色的美人&rdo;他啧啧摇头，似在回味，&ldo;……那可真是世间少有啊。

&rdo;

周遭有人质疑：&ldo;就这破地方还有绝色美人？&rdo;

&ldo;住在客栈，八成是过路的。

&rdo;伴随着扇子&ldo;唰啦&rdo;展开的动静，那人滔滔不绝，&ldo;我便是这回去杭州府考试，逛遍了花街柳巷，也没见过如此模样的女子。

&ldo;大地方碰不着，想不到回到这山旮旯倒还见着了，可惜了是朵带刺儿的花。

&rdo;

底下便有人追问：&ldo;这么说，是没吃成了？&rdo;

&ldo;吃是没吃成。

&rdo;他笑着伸出手，&ldo;总归还是占了点便宜。

我瞧她估计是哪个乐班的伶人，腰那叫一个细，还有身段和香味儿……仔细一想，我虽然挨了一下，好像也没怎么亏。

&rdo;

一群人闻言，艳羡地冲他揶揄了几句，继而便暧昧不清地笑了几声。

在他们笑完的同时，杨晋正好也将坛子里的酒喝完，他抬袖擦了擦唇边的酒水，&ldo;啪&rdo;的一下把酒钱拍在桌上，提刀起身。

冬季夜晚渐长，小镇上的生活不及大城市里绚丽多彩，亥时不到，街头巷尾便已清冷下来。

茶馆与布庄交界处僻静的巷道内，有人往里跌了个踉跄，险些没撞上墙，背后的杀意让他顾不得喊疼，捂着鼻尖转过身。

街市通明的灯光把来者影拉得极长，折扇公子如临大敌般地步步后退，直到背脊抵上石壁才回过神来，两手一拱，微微发着抖：&ldo;好汉，好汉饶命……&rdo;

一句话说完，因见对方手里握着兵刃，于是又懂眼色地改口：&ldo;您要多少银钱，小生这里尚有一百两，倘若不够我再回去取。

&rdo;

话音正落，他后腰蓦地吃痛，竟被对方生生踹了下去，还没来得及爬起，一柄刀鞘便狠狠落在了手背上。