蒙哥马利料定隆美尔不敢绕过阿拉姆哈勒法的英军防线，直接向开罗进军。

否则的话，将会有400辆坦克打他的尾部。

对隆美尔来说，只有先拿下阿拉姆哈勒法山脊，才能解除后顾之忧。

同时，蒙哥马利又决定，在北线和中线的守军，不得向撤退的敌军进行追击。

另外，他还下令第7装甲师和第44师应在阿拉姆哈勒法山脊的防御战中，尽可能保持自己的战斗力，以便今后参加更重要的战役。

这时候，蒙哥马利的头脑中已经在酝酿下一次战役了，那将是一次决定性战役。

现在，陷阱已经布好了。

只要隆美尔发动进攻，不管他朝哪个方向运动，都将被困住。

当他被困时，英国沙漠空军的飞机将以密集队形对其进行轮番攻击，投下隆美尔所说的&ldo;地毯式炸弹&rdo;。

一切就要看隆美尔的了，如果他不进攻，便无法成全蒙哥马利。

隆美尔会进攻吗？

根据当时战场的情况来看，隆美尔此时最明智的方针是实施&ldo;兴登堡路线&rdo;式的撤退，即向西撤退到某个适当的防御阵地上，以缩短因战线过长而显得危险的交通线，更加靠近自己的基地。

隆美尔是位运动战大师，他可不喜欢蒙哥马利这样的对手，他认为蒙哥马利的那一套是&ldo;机械化的静态战&rdo;。

他也注意到英军部署正在发生变化。

如果他有计划地安排一次撤退，将会使蒙哥马利的所有努力化为泡影。

最有说服力的是他的人员和物资都十分短缺：他的各个师共缺员16000人，运输工具有85％是缺胳膊少腿的战利品；他的战斗装备比编制规定的少210辆坦克和175辆装甲运兵车；他的弹药、燃料和口粮也难以为继。

简而言之，撤退是隆美尔的惟一之途。

但是，蒙哥马利却坚信隆美尔一定会进攻。

隆美尔当然知道撤退是上上之策，可是他的处境决定了他实际上不可能撤退。

希特勒就足以阻止撤退，他实际上已经让隆美尔绝了撤退的念头。

另外，从非洲战场与苏德战场的战略协同来说，隆美尔也不能撤退。

苏德战场上的德军正在高加索方向发动大规模攻势，并且看起来还顺利，如果隆美尔在非洲能够向东继续推进的话，两支德军就有可能合钳向中东和印度洋方向挺进。

这一切，使蒙哥马利吃定了隆美尔。

蒙哥马利的运气似乎特别的好。

他的对手隆美尔不仅已经决定发动进攻，而且这支&ldo;沙漠之狐&rdo;已经病了，他的嗅觉和判断力已没有以前那么敏锐了。

他患有严重的胃溃疡和鼻病，血液循环也不好。

他的医务顾问认为他的身体已不适宜再担任指挥，隆美尔本人也建议把古德里安调来接替他，但是被希特勒拒绝了。

这个时候的隆美尔实际上已心力交瘁。

当他作出进攻的决定后，他对他的医务顾问说：&ldo;教授，我昨天作出的进攻决定是我一生中最困难的决定。

其结果要么是我们在俄国的德军能够抵达格罗兹尼，我们在非洲能够抵达苏伊士运河，要么是……&rdo;隆美尔没有敢想下去。

8月31日夜，隆美尔的非洲军团终于对英军发起了进攻。