说完他屏住呼吸望着玛萨&iddot;斯特吉斯。

后者重重地坐进身边的椅子里，如此一来，裙子被拉起一截，紧紧地裹着她肥硕的大腿，那双惨不忍睹的鞋子暴露无遗。

她又点燃了一根烟，同时眯起眼睛，透过火柴燃起的火焰审视着他，接着挥了挥手以驱散烟雾。

&ldo;哦，&rdo;她说，&ldo;这很有趣，我想听听具体是怎么回事。

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对于没有经验的人来说，打听一个陌生人的隐私和个性，无疑是件非常复杂的事。

但对艾伯比先生‐‐要靠这类信息满足兴趣的人‐‐来说，这件事不费吹灰之力。

不久之前，玛萨&iddot;斯特吉斯刚刚准确说出自己的存款数额，她明显是独自一人生活，没有亲戚，没有非常亲密的朋友，也没有准备结婚的对象。

关于最后一点，艾伯比是通过她最近总在固定时间造访商店，舒服地坐在椅子里，无休止地和他聊天而判断出来的。

她大部分时间都在讲她父亲，她口中的父亲惊人地相似。

&ldo;他连穿着都和你很像，&rdo;玛萨&iddot;斯特吉斯深思着说道，&ldo;十分整洁，而且不仅把自己打理整齐，他还会每天检查一遍房间‐‐里里外外巡视一遍，确定每样东西都摆在固定的位置上。

直到死之前，他都在做这些。

我还记得他死前一个小时的时候，还在摆正墙上的一幅画。

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艾伯比先生本来正暗暗生气地盯着墙上一幅稍微有些歪斜的画，听到这话，他不情愿地把注意力收回来。

&ldo;你一直陪他到了最后?&rdo;他饱含同情地问道。

&ldo;确实如此。

&rdo;

&ldo;哦，&rdo;艾伯比语调轻快地说，&ldo;做出了如此牺牲的女人，理应得到回报，对不对?特别是‐‐我希望这么说不会让你觉得尴尬，玛萨&iddot;斯特吉斯姐‐‐像你这样的女土，世人都认为你绝对会抛弃年老的父亲，全身心地投入到婚姻生活中。

你觉得呢?&rdo;

玛萨&iddot;斯特吉斯叹了口气，说道：&ldo;可能吧，但也可能不是。

我不否认自己也有梦想，但也只是梦想罢了，而且我觉得可能永远只是梦想。

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&ldo;为什么?&rdo;艾伯比先生问道，语气中带着鼓励。

&ldo;因为，&rdo;玛萨&iddot;斯特吉斯忧郁地说，&ldo;我至今没遇到能符合那些梦想的男人。

我不是假惺惺的女学生，艾伯比先生，坦白说，我不需要去试探男到底是爱我，还是只是看上了我的钱。

但他必须是个令人尊敬的正派绅士，愿意每分每秒都陪着我、关心我、爱护我。

他还必须能唤醒我对已故父亲的忆。

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艾伯比先生将一只手轻轻地放在她的肩膀上。

&ldo;斯特吉斯小姐，&rdo;他严肃地说道，&ldo;你或许已经遇到这个男人了。

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