这是每一晚，亚瑟躺在房东马尔什夫人的房间时，盯着天花板翻来覆去的想法。

他的思绪疯狂而躁动，仿佛一只多疑的蛇追着自己的尾巴，想把它吞掉一般。

安妮?霍顿如其他女子向他投以秋波一样，不止一次地向他投去注视的目光。

若是他能像每个夜晚所思所想那样，满足她的需求，他是否能如愿获得这桩婚姻呢?但是获取她的芳心需要很多钱，讽刺的是，他唯一能够获得金钱的方式就是娶她为妻!上帝啊，他想，如果能够如愿，他就能变得大富大贵，就能够把钞票摔在他所痛恨的那些优秀青年的脸上了。

这些思绪持续不断地翻滚着，娶到安妮?霍顿最终成了一种手段，而非终极目标。

终极目标变作了一圈闪耀的光环，围绕在那些不必计较花销，可以把最美好的一切收入囊中的人周围。

最美好的一切，亚瑟带着梦幻般的憧憬对自己说，他仿佛看到了那些美妙而奢华的一幕一幕如在云端，穿行于天花板间。

查理?普林斯是拥有最美好的一切的富家子弟。

一天午餐时分，他在亚瑟坐着刚刚喝完咖啡时闯了进来。

当时，亚瑟目光停留在桌上的文件上，脑子里却正在幻想着和安妮?霍顿在二十英尺快艇上的情景。

&ldo;希望没有打扰你，&rdo;查理?普林斯说，&ldo;请问你是为老霍顿工作吗?&rdo;

一听便知，他一定出身不俗，受过良好的教育，&ldo;老&rdo;这个词都说得如此自然。

如今这个字眼已经有了时髦范儿，它可以用来形容任何事情，不用管它的实际年龄大小。

亚瑟打量着面前这个人，鞋子、西装、衬衫、领带、帽子，他迅速辨出这身行头的出处：奥利弗?摩尔、布鲁克斯、苏卡、布朗基尼、卡瓦哪哈，都是名牌。

最后，亚瑟的目光停在他的脸上。

不错，俊朗的棕色面庞下眉目标致，平头上戴着绅士帽。

不过，他也有些不同之处，眼周有些细纹，嘴有点歪……

&ldo;对，&rdo;亚瑟说，&ldo;我是在霍顿公司工作。

&rdo;

&ldo;我能坐下来吗?我叫查理?普林斯。

&rdo;

原来，查理?普莱斯也曾为霍顿先生工作过，他看到了桌上的公司文件，便忍不住跑来打听老东家的近况。

&ldo;还不错，&rdo;亚瑟说，&ldo;但我不记得在这见过你。

&rdo;

&ldo;哦，我在你之前就离开了，而且我觉得办公室里的人不太愿意提起我。

你知道，我就好像是肩章上的一个污点，我是因为丑闻离开的，你明白我的意思吧。

&rdo;

&ldo;哦，&rdo;亚瑟说，一种苦涩的嫉妒立刻向他袭来。

像这样一个能力欠佳又不肯卑躬屈膝的职员，竟然可以如此毫不在意地说走就走，离开霍顿公司。

查理?普林斯似乎看穿了亚瑟的心思。

&ldo;不，&rdo;他说，&ldo;我离开公司并不是因为我的个人能力，不过我觉得你是这么想的。

我离开是因为诚信问题，我伪造了一些支票和类似的东西。

&rdo;

亚瑟的嘴张得老大。

&ldo;我知道，&rdo;查理?普林斯愉快地说，&ldo;你一定在想，一个被抓了现行的人，应该双眼饱含悔恨的泪水。

可事实上，我并非如此。

当然了，被那个多管闲事的白痴会计抓到，我的确很懊悔。

但是，你不能怪我。