这就表示阿蕗他们那些佣人要进出时，也必须穿越前庭靠近府邸，再从那里转到后面的小门才行。

这样，小门的存在并没有意义。

因为小门的功用，就是为了避免家里工作的佣人在走动时，被前面的主人家或客人看见。

照现在的状况看来，若是有访客，岂不是可能让客人撞见尴尬的场面吗?

或者，因为这户人家不会有客人，所以不需要操这种心?可是，今天早上就有人来过。

为时虽短，但的确应该是访客。

真是奇怪‐‐这个家在各方面都很不寻常。

走在走廊上，可以听到人们说话的声音。

孝史停下脚步，竖起耳朵专心听。

这一家人好像聚集在起居室里了。

一共有几个人呢?其中一个无疑是孝史只闻其声不见其人，也就是鞠惠夫人的秘密情人‐‐蒲生宪之的弟弟，蒲生嘉隆。

他是个什么样的人?

在柴房听到的对话，再度浮现在脑海里。

（要是这场起事失败，大哥绝对不会苟活。

）

（这么说，他会自裁啰?）

（没错。

）

那两个人或许早已正确地、准确得几乎可说是残酷地预见了蒲生宪之的下场。

他们现在怀抱着什么样的心情，脸上又是什么样的表情呢?

想着想着，孝史不禁皱起眉头。

手指冻僵了，因为走廊上没有暖气。

他提起脚步往起居室走，来到台阶前面，突然想起他一直把平田丢在房间。

心里虽然在意起居室里的情形，但是也担心平田的状况。

趁现在赶快回去看看他吧，孝史急忙来到半地下的房间。

轻轻拉开拉门，探头进去看。

平田还躺在被窝里，姿势和孝史离开房间时一模一样。

火盆里的炭火烧得通红，但因为采光窗开了一个缝，所以房间里的空气和外面一样冰冷。

采光窗是阿蕗打开的。

孝史抱怨这样会冷，阿蕗却指着火盆说，门窗关紧了很危险。

孝史当时并没有立刻意会到阿蕗指的是一氧化碳中毒。

走近被窝边，俯视平田的睡脸。

他双眼还是紧闭着。