「所以,那晚上你没同言年在一处,是不是?」白璧成问。
舒泽安瑟缩了一下,还是点了点头:「小的长年手头紧张,言年给了小的四只纯金打造的酒杯儿,小的见财起意,便按他教的说了。」
「胆子真大啊!」陆长留皱眉,「明晃晃地讲假话,你也不怕被查出来!」
「小的一时糊涂,觉得那丫头无亲无故的,也不会有人替她鸣冤计较,因此才说了谎话。」舒泽安小声道,「小的虽然该死,但今天说的是实话,几位爷切莫为难小的啊。」
「过去的事就过去了,我们只想知道真相。」白璧成安慰道,「我还有一事问你,你有没有拉着言年到吉祥赌坊来玩?」
「有过。」舒泽安老实道,「言年本就爱玩,我一说他就来了。」
「他欠的债多吗?」
「他赌得不大,也不沉迷,手上钱输光就走,从不赊帐。」舒泽安回忆道,「不过他约了一次芥子局,叫小的十分意外。」
「芥子局?」陆长留以为听错了,「入局就要五千两!言年在王府做门客才得几两酬报?五千两银子说赌就赌了?」
「小的当时也吃惊,可他说赢了能赚到三万两呢,所以想赌一把!」
「言年有什么急着用钱的事吗?」
「他因为字写得好进的王府,平日里的拜帖条幅流水似的不断,每写一幅都有酬报,他可比我有钱得多,怎么会缺钱?」舒泽安说着,往门外指了指,「几位爷进来时可曾看见吉祥挂着的匾额?那个黄芮以就是言年的师父!」
这话说出来,倒叫大家都惊了惊,这么说言年也算有些才华,实在叫人感叹他不走正道,却落个「后巷郎君」的诨名。
「芥子局究竟是怎么个玩法?」白璧成皱眉问,「刚刚在前厅虽听他们介绍,却说得不清不楚。」
「芥子局是吉祥赌坊自创的,能加入的都是有钱人。」舒泽安充满羡慕,「六人在局,面前各有一杯无根引,其中五杯都是正常的,只有一杯加了迷药,喝到迷药的抬走出局,剩下的接着喝,直到留下最后一人,那便得了三万两银子!」
「原是这么个玩法,」陆长留哭笑不得,「这有什么意趣?」
「意趣都在三万两银子上!」车轩却道,「喝几杯酒便有机会赚上万的银两,谁不想博一把?依我看,玩这个局的并非有钱人,而是有心要翻身的!」
白璧成默然听着,这时候却问:「赢起,你能拿到最近一个月约过芥子局的名单吗?」
「哟,这要到帐房里偷去,」舒泽安为难道,「赌坊最难进的就是帐房了。」
想来他这个欠了一屁股债的,更别想靠近帐房了。
「你想想办法,」白璧成鼓励,「只要做到了,我可以满足你一个要求,什么都行。」
「什么都行?」舒泽安焕发出精神来,「小的只有一个心愿,就是能玩一次芥子局!若是小的办成此事,爷能不能给五千两银子,叫小的过过瘾头?」
「你疯了吧!一个名单要五千两银子!」车轩难以置信。白璧成却微笑道:「我答应你,只要你找到名单,我就给你五千两!」
「爷这话可当真?」舒泽安大喜过望,「若是当真,小的拿到名单上哪去找爷?」
白璧成望望张着嘴巴不知所措的车轩,倒转扇柄戳一戳他:「他问上哪能找到我们。」
车轩如梦初醒,也算他反应够快,脑子一转便说:「去赌坊对面的紫气茶楼,找掌柜的泡一碗藏了五十年的陈皮普洱,他就会去请我们。」
******
因为要给舒泽安五千两银子,车轩回侯府的路上就蔫了。
「侯爷,那可是五千两啊!咱们统共才挣下多少家底?这就要拨出五千两来给个烂赌鬼?」车轩简直要一把鼻涕一把泪,「侯爷您清得一汪水似的,哪能和那些贪官污吏似的赏人银子呢?」
「你不必如此夸张,」白璧成浑不在意,「偌大一个侯府,难道连五千两银子都支不出?大不了把园子里的树木刨几株去卖了,也能筹些银子。」
「园子里的……」车轩惊得下巴快要掉到地上,「咱们的侯府是老齐王在黔州的旧宅,里头的树可都是沾着帝王贵气的啊!」
「老齐王都没心疼,你倒替他心疼。」白璧成奇道,「这宅子已经不是王府了,而是州府衙门拨给我的侯府,刨两棵树卖卖怎么了?依我说,园子里那面汉白玉的影屏难看得很,一起卖了吧!」
车轩瞠目结舌,半晌才转向陆长留,欲哭无泪道:「陆司狱,您不能就这么看着吧?侯爷可是为了您办案子啊!」
这么一说,陆长留着实不好意思,但他的俸禄距离五千两太远,若要支援白璧成,就要问陆峭要钱。只是陆长留立志不靠老爹,平日里一心破案吃穿从简,因此开销管够,从不跟家里要钱,这一时张了口,准保要吓坏陆峭,以为他在黔州出了什么事。
陆长留正在犹豫,却听白璧成嗤笑一声。
「谁说我为了长留?我分明是为了嘉南郡主。」他冲着车轩点一点手指头,「你不是盼着我给嘉南破案吗?怎么我认真上了心,你又舍不得这个舍不得那个?」
车轩愣住,一时眨了眨眼睛:「侯爷是为了嘉南郡主?」
「言年与芥子局的联系乃是此案的关键,别说五千两银子,只要能博郡主安心,就算是一万五千两银子又如何?」
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