一

到处都是一片忙乱、喧噪。

厨房已经烘出了数百条的面包，现在正烤着鸭子；韭菜、大蒜和各种香料的味道窜了出来。

妇女吼着、下着命令，仆人跑来跑去。

到处都在喃喃低语：&ldo;主人‐‐主人要回来了……&rdo;

雷妮生在帮忙编织罂粟花和莲花花环，感到兴奋、快乐之情在心头跳动着。

她父亲就要回家来了！

过去几个星期中，她不知不觉地悄悄溜回她过去生活的领域里。

第一个不熟悉、陌生的感觉，由贺瑞的那句话所引发的异样感觉，她相信，已经不见了。

她还是过去的那个雷妮生‐‐亚莫士、莎蒂彼、索贝克和凯伊特也都还是老样子‐‐如今，就如同过去一样，大家都在忙着准备迎接应贺特的归来。

已经有人先传话回来，说他天晚之前会回到家里。

有个仆人被安置在河堤上，一看到主人回来就通告，突然他的声音大声、清晰地传过来，叫喊着令人愉快的消息。

雷妮生丢下手中的花朵，跟其他人一起跑出去。

他们全都匆匆赶往河堤边的船只停泊处。

亚莫士和索贝克已经在那里，混在一群村民、渔夫和农田工人当中，大家都兴奋地叫喊着，指点着。

是的，一艘有着巨型四方帆的船正在北风的吹送下快速驶过来。

紧接着这艘船后面，是挤满了男男女女的炊事船。

稍后，雷妮生可以看出来她父亲坐在船上，手里拿着莲花，有一个人跟他坐在一起，她想是个歌者。

堤岸上的叫喊声增强一倍，应贺特朝群众挥挥手，水手们拖拉着升降索。

&ldo;欢迎主人&rdo;的叫喊声、感谢天神让他平安归来的称颂声直入云霄。

不一会儿，应贺特上了岸，跟他家人打招呼，礼貌地回应群众的欢呼。

&ldo;赞美索贝克神，涅斯神的儿子，他让您水上航行平安！

&rdo;

&ldo;赞美皮大神，孟斐斯南方之神，他让您回到我们身边！

&rdo;

&ldo;感谢照亮两个世界的太阳神雷！

&rdo;

雷妮生挤身向前，陶醉在一片兴奋欢呼声中。

应贺特装模作样地直立起来，雷妮生突然想到：&ldo;可是他是个&lso;小&rso;人。

我以为他大多了。

&rdo;

一种几近于沮丧的感觉在她心头涌起。

她父亲&ldo;缩水&rdo;了吗？或是她自己的记忆出了错？她记忆中的他是个了不起的人物，专横跋扈，经常挑剔、训示左右的每个人，有时候令她心里暗自发笑，然而，不管怎么样，总是个&ldo;名士&rdo;。

但是眼前这个矮小、圆胖的老人，一副自以为了不起的模样，给人的印象却不是那么一回事‐‐她到底是有什么不对劲？她的脑子里怎么会有这些不敬的想法？

应贺特完成了冠冕堂皇的致答辞，开始比较私人性的寒暄。

他拥抱他的儿子。