&ldo;也有人向我暗示雷德纳太太是一个全神贯注在引起异性注意的女人‐‐其实，那就是说她是一个富于色情的女人。

这一点，我不相信是真的。

&ldo;在她的房里，我注意到架子上有以下几本书：&lso;希腊人概论&rso;、&lso;相对论入门&rso;、&lso;斯坦侯普夫人传&rso;、&lso;返回麦修撒拉&rso;、&lso;林达&iddot;康顿传&rso;、&lso;克鲁&iddot;垂恩&rso;。

&ldo;首先，她对文化和现代科学有兴趣‐‐那是一种很明显的知识方面的兴趣。

那些小说当中，我们可以由&lso;林达&iddot;康顿传，与&lso;克鲁&iddot;垂恩&rso;两本书看出雷德纳太太对独立的妇女有同情心与兴趣。

不过由后者看出的较少。

她同情那些不受男人阻碍，不陷入男人圈套的独立女性。

她也显然对斯但侯普林夫人的品格很感兴趣。

&ldo;林达&iddot;康顿传&rso;那本小说是对于崇拜自己美貌的女人细腻的研究。

&lso;克鲁&iddot;垂恩&rso;是对一个热情的个人主义者的研究，&lso;返回麦修撒拉&rso;是对于以理智来看人生的态度深表同情，而不是那种感情冲动的态度。

于是，我就感觉我对死者开始了解了。

&ldo;其次，我研究过与雷德纳太太最接近的那个圈子里的人有何反应。

于是，我对死者的认识就愈来愈彻底。

&ldo;由瑞利大夫及另外一些人的说法，我很明白雷德纳太太是那种不但天生丽质，而且生来就有一种足以惹祸的魅力。

那种魅力有时与美貌合在一起会招致祸害，但是，也可以单独产生这种结果。

这种女人所经之处，通常都留下一连串的暴行。

她们会惹祸‐‐有时害到别人，有时害到自己。

&ldo;我相信雷德纳太太是一个生来就有自我崇拜心理的女人，这种女人对权力感的爱好胜于任何其他的爱好。

不论到那里，她一定要成为宇宙的中心。

在她周围的人，不论男女，都得承认她的权威。

对于有些人，这是很容易的。

譬如，列瑟兰护士，生性慷慨，富有罗曼蒂克的想象力。

她一见到雷德纳太太就马上成为她的俘虏，对于她这种特质充分欣赏，毫无怨尤。

但是，雷德纳太太还有另外一种运用自己权威的办法。

因为征服别人太容易了，她就要满足自己本性的另一面一但是，我想再强调这一点：这并不是你们或许称为有自觉的残暴行为，而是像猫捉耗子一样自然而然，不加思索的行为。

当她有自觉的时候，她的本质上是仁慈的。

她会特别卖力地为别人做出一些亲切而周到的事。

&ldo;现在，当然首要的问题就是解答那个匿名信的问题。

那些信是谁写的？为什么？我自己问自己：是雷德纳太太自己写的吗？

&ldo;要回答这个问题，我们必回溯到很远‐‐事实上就是要回溯到雷德纳太太的第一次结婚的时候。

我们这个旅程的本身，出发点就在这里‐‐雷德纳太太生活旅程的开始。

&ldo;首先，我们必须认清：多年前的那个露伊思&iddot;雷德纳与现在的露伊思&iddot;雷德纳在本质上是一样的。

&ldo;当时她还年轻‐‐美得出色‐‐那是一种对男人的灵与肉都有影响的，令人魂梦索绕的美；那是单单肉体上的美不能产生的。

而且，她在本质上是一个自我中心的人。