这些女孩当中，最小的正在豆蔻韶龄，年长者也不过将近及笄，都是活泼爱玩闹的年纪，此刻笑得眉眼弯弯，一派天真无邪，兼之行动间聘婷袅娜，只薄施粉黛，便显露出动人姝色，

从桃花林穿行而过的闵钊停下脚步，静静地注视着她们玩闹，神色有淡淡的羡慕，也有难以掩饰的怅惘。

“闵将军。”

白檀站在一株粉薄红轻的杏花树下，笑意盈盈地走过来，“抱了这半天，手都有些酸了，将军帮我抱抱他吧。”

一个软绵绵的白玉团子被递了过来，微歪着小小的脑袋，表情懵懂，黑葡萄似的眼睛澄澈如水，清晰地映出闵钊的剪影。

闵钊僵在原地，双手抬起，微微有些发抖，竟不敢伸手去接孩子。

“将军。”

白檀神色温声地催促，“他很想你。”

闵钊一言不发地抱起孩子，放在怀里，眯起虎目认真端详了半晌，又用双手掂了掂，“沉了许多，多谢公子费心照料。”

白檀听了这话很开心，像是这段时间以来的辛苦得到了肯定，也得到了应有的回报，于是便一点也不觉得辛苦了，反而有些与有荣焉，低声道：“孩子很乖巧，逢人就爱笑，平常甚少哭闹，也比其他人家差不多月份的孩子聪明许多，眼下已经学会自己翻身了。”

闵钊抬头，恰好看到白檀脸上表露无遗的骄傲和欢喜，若有所思地说道：“公子很喜欢这孩子？”

白檀颔首：“小孩子玉雪可爱，谁不喜欢呢？”

顿了顿，又道：“想必将军也是如此。”

“公子不知，微臣刚在陛下那里领了镇国将军一职，以后少不得风餐露宿，卧冰眠雪，居无定所了。

至于这孩子……”

闵钊古铜色的脸上露出些许苦涩，“他与我无缘。”

白檀敛去笑容，义正言辞地说道：“将军莫要一时意气用事，孩子终归是无辜的。

外人照料得再如何细致妥帖，又怎比得上生身母亲知冷知热？且十月怀胎，一朝分娩，何其辛苦！

想来若是舍了去，直如剜心剔骨一般了。

檀虽喜欢这孩子，却万万不会做此等夺人所爱之事。”

“公子言重了。”

闵钊摇了摇头，“这孩子毕竟是皇室血脉，若跟在我身边，将来不慎被人看出端倪，反倒要惹来杀身之祸。

况且闵钊毕生夙愿无非建功立业，封狼居胥，我自当去沙场纵横。

但请公子怜悯，稍稍庇护这孩子一二。”