陈胜叛变暴动的消息传到中央，宦官宰相赵高严密地封锁消息，不让信使把不悦耳的消息传给爱听好话的皇帝，也不采取军事措施去镇压变乱，因为他想不出什么好的办法，精于内斗的政客往往对关系国计民生的政事一筹莫展，又害怕别的文臣武将在镇压民变的过程中取得威胁自己地位的军权，于是采取掩耳盗铃的&ot;妙计&ot;，祈求变乱自生自灭。

烈火一旦在枯草遍地的原野燃烧起来是不可能自生自灭的，大泽乡的燎原烈火很快燃遍帝国的广大地区。

陈胜率领的那支不起眼的乌合之众在赵高嬴胡亥的&ot;保护&ot;下进展神速，皖北豫西的郡县相继落入义军之手。

一个月不到陈胜的队伍已发展到&ot;拥众数万人，战车七百乘&ot;的强大武装。

陈胜统领这支武装力量向西进军，没遇多大抵抗就攻克了设防坚固的陈县（陈国故都）。

在每战必胜的情势下，陈胜的&ot;大头症&ot;（历史上大多数农民领袖的通病）急剧膨胀起来，天真地认为秦军已不堪一击，天下已在掌握之中，因此迫不及待地想过过皇帝瘾，享受一下那羡慕已久的豪奢生活，丝毫也意识不到他们虽然战无不胜，攻无不克，但还没有和帝国的主力部队交锋过。

他们虽征服了广大的地盘，但和帝国的辽阔疆土相比不过是汪洋大海中的一个小岛，可这个不懂地理的文盲自以为这个小岛就是大半个中国。

帝国的实力实际未受大的损失，比陈胜集团的力量要大百倍以上。

陈胜不顾队伍内部最有头脑的文士张耳、陈余的反对，在陈县称王，国号&ot;张楚&ot;，取张大楚国之意。

称王的举动表面上确立了陈胜的尊贵身份，实则是在羽翼尚未丰满之前，过早地暴露自己的实力，给自己招来强敌。

帝国内部出现了一个反叛性的独立政权，帝国政府要想不作出强烈反应是不可能的。

陈胜称王后，张耳、陈余再次建议分兵四出开疆拓土，陈胜很幸运地采纳了这个建议，派吴广统率重兵进攻军事重镇荥阳，武臣和陈余、张耳领兵三千进军河北；另派周文统领两万人的主力部队向西进军，目标直指帝国首都咸阳。

吴广在荥阳遇到了坚强的抵抗，张楚军自举义以来第一次遇到了劲敌。

荥阳守将是帝国宰相李斯的儿子三川郡守李由，这个忠勇兼备的将军挡住了数倍于己的张楚军的攻势，把荥阳变成了一座难已攻克

的铜墙铁壁，扼守张楚军西进的咽喉。

吴广的智谋显然比李由要低一大截，在攻城作战时占不到半点便宜，无奈之余只得用重兵对荥阳实行长期的消极围困。

和吴广相比，周文的运气要好得多。

他汲取荥阳攻艰战的教训，绕开设防坚固的据点，挥师直指关中，沿途招集流民以壮大自己的队伍。

这一招很奏效，秦帝国法律严苛，到处都是获罪于官府逃亡在外的亡命之徒，他们躲藏山林沼泽和穷乡癖壤，是武装部队无尽的兵员。

这些罪犯因不能逃避法律的惩罚，招安投降的路给堵死了，只有死心蹋地地为叛军卖命效力，打起杖来也比非罪犯出身的农民勇敢。

周文的部队进军神速，两月不到就打进帝国的心脏地带--关中平原，先头部队一直挺进到陕西临潼；队伍也象滚血球一样越滚越大，进入关中时部卒已达三十万人！

临潼距离帝国首都只有几十公里，帝国的国防军全在几千公里外的塞北和岭南同匈奴和野蛮人作战，抽不出身来回援首都；再说远水也救不了近火。

帝国的灭亡似乎已成定局。

赵高的掩耳盗铃之计这时也不管用了，因为他自己也面临着家破人亡的威胁，敌人的大刀已逼近了他的脖子。

在火烧眉毛的境况下，赵高把仍在深宫疯狂玩乐胡闹的嬴胡亥请出来商议御敌之策，一连商议了几天也想不出一个救急的办法，最后还是财政部长（少府）章邯想出了一个权宜之计。

他提议把正在阿房宫和骊山陵墓服苦役的七十万刑徒武装起来去抗击张楚军，用作战胜利归来时免除判处的刑罚来激发他们的斗志。

章邯的意见被采纳了，嬴胡亥任命他为总司令，统率这支经过突击训练的新军东进抗敌。

周文的部队虽然人多势众，但都是些乌合之众，不是这支经过正规训练且数量占优势的政府军的对手，一经接战就败下阵来，并且一败再败，只好象潮水般地向东溃退。

章邯则在后面紧紧地追赶，不让周文有喘息之机。

当张楚军正在前方浴血奋战时，陈胜却在深宫玩物丧志，在宦官和女人的包围下恣情纵欲，没日没夜地御女酗酒，把国家大事远远地抛在脑后，以至常常忘记今天是什么日子。

称王后不到一个月，陈胜就堕落到和嬴胡亥一样的地步，耳朵里习惯了阿谀奉迎之声，对不好的消息则勃然大怒，因为他没有处理不好消息的智商和能力。

于是身边的人就把前方的战况隐瞒起来，象当初嬴胡亥保护他一样，章邯也在他的&ot;保护&ot;下一步步地走向胜利。

陈胜的威望也因此丧失殆尽，部属不再服其统御调遣，各地将领自行其是，形不成抗击政府军的合力。

结果张楚国君臣猜忌，将帅离心，呈现一幅败亡的迹象。

有一则事例可以说明陈胜腐化变质的程度：陈胜在举事之前曾给人当过长工，有不少在一起种田的农民朋友。

陈胜成了高高在上的大王之后，有几个农民朋友去王宫拜访，想沾点故友的光，没想到陈胜认为他们丢了他的脸面，竟然把他们全部用酷刑处死。

这个自以为聪明的愚蠢举动使数量广大的穷人也走向了他的对立面。