我们关照林阿姨让她先带着芦苇在这玩，我迫不及待想知道牧羊人的近况，于伟陪我返回鱼塔镇的老羊倌家。

老人的孙媳妇正领着孩子在园子里翻地，见了我们热情地打招呼，并且将我们迎进屋里端水递烟。

老羊倌穿上了夹袄，正盘腿坐在炕沿上吧嗒吧嗒抽烟。

他边抽边咬着，他抱怨他的气管炎犯了。

&ldo;那就少抽两袋烟。

&rdo;于伟说。

老人一撇嘴，咽了口唾沫：&ldo;犯了瘾就忍不住。

&rdo;

&ldo;这跟赌钱是一回事。

&rdo;我开了句玩笑。

老人一抖肩膀，没有做声。

&ldo;您孙子呢?&rdo;于伟问。

&ldo;一大早就进城买水壶去了。

&rdo;老人的孙媳妇殷勤地代为答复，&ldo;家里的水壶烧了十几年了，烧漏了。

&rdo;

我们又问老人他的干儿子怎么没来?他的女儿的厌食症好了没有?老人抬起头哀怨地看了我们一眼，拼命吸了一口烟，颇为踌躇地看着我们。

我有些紧张了。

老人的孙媳妇扯着孩子又去翻地了。

&ldo;他以后不会再来这放羊了。

&rdo;老人平静地说，&ldo;你们再也不会见到他了。

&rdo;

&ldo;他出了事还是他女儿出了事?&rdo;我心急如焚地问。

&ldo;他那丫头死了。

&rdo;老人又吧嗒一口烟，&ldo;才六岁的孩子，多让人心疼。

&rdo;

&ldo;什么时候死的?&rdo;于伟问。

&ldo;半个月前吧。