一边啃着乳酪冻一边踏进书房，我的余光瞥见书案前正坐着一袭凝重的影子，看起来似乎已经在这里等了颇久；本以为是难得早归的萧浓情，谁知站定了仔细借着窗外明朗的阳光看去，竟是本侯那已有好几日不见的崇贤弟。

我便愉悦起来，出门吩咐路过的侍人去给御史公子端几份冰甜点，转头见崇少仍在发呆，便上前去敲敲他眼下的桌面，悠然道：“贤弟，怎么这个时候想起来找愚兄玩？”

沉浸在神游之中的崇少嚇了一跳，愣愣地朝我看过来，好半晌才回过神，有些紧张似的四下张望一番，咬唇道：

“晟鸣兄，可否……可否借一步说话？”

我颇奇怪地挑起眉，起身将门窗锁好，又在他的示意下一齐蹲到书案下的角落里，这才掏了掏耳朵看向他，想要瞧瞧我这贤弟葫芦里卖的什么药。

崇少攥着自己的衣角，额头上隐隐冒出了些细汗，也不知想起了什么，惊魂未定般结结巴巴地开口道：“晟鸣兄，我知道这件事也许有些骇人，但是……其实……”

他挠挠头，似乎觉得径直说出来太过唐突，便定了定神，从头开始对我娓娓道来。

“起潭近些日来案牍劳形，已是消瘦了许多，我想着要给他炖补些好的，昨晚便偷偷到我爹房里的藏阁想要取一支老参；哪知还未得手，我爹他忽然携着张阁老和佥都御史回来喝酒，我一时慌忙躲到桌下，便听到了他们几个的谈话。”

我愣了一下，看着崇少这凝重的神情，已是隐约预感到了几分。

“我听张阁老道，吏部与兵部这些日来风波不断，被罢了好几位四品大员，连老态龙钟的兵部右侍郎都被皇上勒令收拾铺盖回了老家种田；眼下皇后有孕，怕是镇南王将有所异动。”

他深吸一口气，接着道：

“然后我爹便喝着酒谈起镇南王，道他毕竟还以为恭宁伯家的那位就是自己的亲儿，孰不知皇上早十八年就识破了这点伎俩，将计就计把儿子寄养在宫外，又藉此威慑镇南王，实是高明。”

我沉默了一会儿，将手上的乳酪冻几口塞进嘴里，摸着清凉了许多的肚皮幽幽叹口气，心道这一日果然还是来了。

崇少之父都御史崇徵、不久前才诞下皇女的淑妃娘娘之父张阁老、以及崇大人的义弟佥都御史，都是皇上身边最近的近臣，也是少数的从未对极乐侯备受盛宠一事发表过异议的朝臣；事到如今，也由不得我不信了。

原来他们竟都知道，眼下也只待看那再度担忧皇上的嫡子会威胁到我地位的镇南王笑话。

语毕，崇少朝我看了过来，目光中满是复杂之色：“晟鸣兄，原来你真的是太子。”

我打了个哈欠，不以为然道：“皇子而已。

就像贤弟你之前所说的那样，皇后现下有孕，指不定这一胎便是皇嫡子，背后又有朝中诸多靠山在，这把椅子愚兄哪里争得起。”

“不太可能了。”

“嗯？”

崇少又是警惕地看看四周，压低声音道：“我先前确乎是这么以为的，然而我听我爹他们说……他们说若这回镇南王一事得以平定，皇上定然会迎小侯爷入主东宫，毕竟要他再生出个能捱到成年的皇子，怕是比登天还难。”

见我神色微动，崇少凑过来认真道：

“晟鸣兄，先帝荒淫无度，前后诞下子女数以百计，却只有两个皇子堪堪活到成年，你道这是为何？”

我摇头，心下忽然跟着紧张了起来，崇少也并不吊人胃口，将他所听到的惊天秘密一五一十地讲给了我。

“是说，先帝那群魔乱舞的后宫中，有奸妃为保自己的皇长子继位，串通太医院院使给先帝下了名为九死一生的断子绝孙之毒，该毒若生女则罢，生男便是九死一生，且还会遗传。

“只是没想到因先帝风流，数十个皇子中还是有两个皇子躲过一劫，这奸妃的皇长子也被少年镇南王所暗杀，到最后平白便宜了渔翁得利的皇上。”

“……”

我听得额角冒汗，忍不住抬起手来拭了拭，只觉得这些宫里的旧事比自己想象得还要复杂得多。

“因这断子绝孙之毒会遗传，为了后继有人的镇南王不知生了多少个王女和夭折的男嗣，才生出他身体康健的王世子来，恰与比他命好些、头一胎便诞下大皇子的皇上时候相当，想来也是铤而走险，暗通宫人意图将自己的儿子换进去当太子，哪知阴谋败露，皇上又将此事压得很紧，他并不知晓自己的世子竟当真成功被换进去、还被皇上将计就计了。”

崇少分析得头头是道：“眼下皇上根本也再难生出皇子，还时时拿嫔妃有孕、许会是下一任皇储之事来刺激镇南王，想的便是要他趁早亮出底牌，了结这段陈年恩怨罢了。”

“……”

见我还在恍惚，他眼神一凛，最后总结道：“可以说，除非晟鸣兄是当年没能被换进宫的镇南王世子，不然这把椅子迟早是晟鸣兄的。”

……

听完自家贤弟的梳理，我终是明朗了许多，便若有所思地点点头，从桌下站起来揉了揉自个儿有些酸痛的腿。

崇少见我如是反应，也站起身来抻抻衣角，有些纳罕般问道：“晟鸣兄，你……没被此事吓到吗？”

“我还能有什么被吓到的。

风水轮流转，今年到我家；却也不知是福是祸。”