我满意地点点头，接了他们装好的酒，甩一甩袖悠闲地下了鹿蜀山。

……

自从我逃出京城，到南方与尚等在襄阳的爹碰头之后，算算已是过了三个年头。

这三年来我们父子俩远离朝堂纷争，在这大千世界自然过得分外快活，两人一同游山玩水，走访了许多曾经的极乐侯毕生不敢冀望的名胜古迹；只是我虽捡起了一身武艺，平日里行侠仗义不在话下，爹的身子却一直不太好，不然我倒还想到西域诸国去看看。

半年前我们到这渝州城，爹忽然犯起了哮喘的老毛病，便暂且在这里安下身来，请了郎中来为爹调养，我也偶尔在城里做些小生意；见买下的老宅后头有半亩荒地，便趁闲时将它开垦了出来，开春时种了些香瓜和玉米，倒也颇得乐趣。

前些日子听闻城外的几个本就不算富庶的小村遭到山贼洗劫，眼下又尚未到农忙的季节，我便欣欣然拎起刀枪上鹿蜀山去和那些个不长眼的山贼打了一架，事后非但要他们当家的应允我一道去劫官镖，还落了几坛好酒。

我抱着酒坛步入城南一条清幽的小巷，敲开自家略有些陈旧的木门时，我爹正坐在后院桑树下闲闲地饮茶，见我回来便拧起一双俊眉，赶忙制止了我扯面具的动作。

“待会儿东头书苑的老夫子会来与爹下棋，且先忍着些，过半个时辰再取下来吧。”

我闻言瘪瘪嘴，心不甘情不愿地放下了手。

与我爹一同在民间闯荡，当然不可随时暴露真面目来供那些差役捉拿我；而我爹虽然英俊不凡，年纪长了倒也不算太扎眼，我却还年少风流，眼下离开京城又没了劳什子野鸡美男的压制，自然走到哪儿都是姑娘们争相献花掷果的焦点。

为了能低调些，南方气候闷热又不便一直戴帷帽，我爹便请他江湖中的旧友为我制了张面具，在外抛头露面时也就这么戴着掩人耳目了。

只是我裴晟鸣毕竟天生惹人爱，即便戴了面具面貌显得平庸些，也遮不住那一身伶俐讨喜的气质，为人又乖巧能干，街坊邻里还是有不少姑娘想嫁给我；眼见我过了弱冠之年却还未婚配，家中便时不时地会有媒婆登门，更有甚者看到我爹如今也是老光棍一个，竟还有娘俩想一道嫁过来的，把我跟爹都吓得不轻。

不过说实在的，倒也不是我不想娶妻，只是眼下四时风光正好，有了家室的男人还怎么心无旁骛地行走江湖；到日后我真的腻了这些山山水水，再想这娶妻安家之事也尚不算迟。

眼见那时常来找我爹唠嗑下棋的老夫子还未登门，我赶紧将带回来的几坛酒藏了起来，心道可千万不能便宜了那个老头。

回到院中的时候我爹正看着眼前铺好的棋盘发呆，见我已是剔着牙在他对面的藤椅上坐下，饶有兴趣地落下了一子，欲言又止地执起面前的黑子后，忽然道：

“晟鸣，你与爹在这渝州城待了也有半年之久，可喜欢这里？”

我愣了一下，不知爹怎么忽然提起这茬，便挠挠头道：“挺好的，称得上是我们游览的这些地处中最为中意的一个了。

爹为何这么问？”

爹落下一子，沉吟了良久后，凝眉道：

“爹这几日夜里辗转反侧，总觉得似要发生些什么一般；想来我二人已在这里待了颇久，身份会在何时暴露也未必可知，不若择日便卖了这宅子，起程到桂林去看看如何？”

听到爹接下来的打算，从来不安于在某地逗留颇久的我本应是跃跃欲试的才对，可我想到后山那半亩还未熟成的作物，便隐隐不舍起来，踌躇了半晌只是小声道：

“再多待三个月不成么？您现下身子还尚未修养好，我又难得种一回地，本想待熟成之后让您尝尝来着。”

爹闻言叹了口气，正待说些什么，欲出口的话音却被街上传来的阵阵噪杂之声打断。

见下棋的老夫子已是敲开了我家大门，爱凑热闹的我便也腾地站起来，一溜烟跑到了门外。

出门去一打听，才知道是先前有人将渝州知府的鱼肉百姓之罪上报到了朝廷，引起了内阁的高度重视，皇上不但即刻派人来将这知府捉去直隶问罪，新知府也从京城赶来此处走马上任了。

嗬，本大侠还正在琢磨着该如何整治整治这劣迹斑斑的渝州知府，哪知方从鹿蜀山上回来，他的运气便到头了。

那将这一新闻告知了我的米铺大嫂说罢，神神秘秘地又道：“听闻那来赴任的知府是个年轻公子哥儿，去年的新科文状元，生得贼俊不说，比鸣哥儿你还俊得多！”

我面上虽笑着，心底却不屑地哼了一声。

想来本大侠如今虽易着容，样子比本尊俗气了许多，可这渝州毕竟比不得京城，长得好看的富家公子屈指可数，更是还从未见过比这般的我还要俊上许多的人物。

不就是新科状元嘛，有什么了不起的。

混入人群中在知府门前看着热闹，我看到那脑满肠肥的渝州知府正跪趴在地上哀哀叫唤着，身旁围着一众仪态威严的武官，而那从京城赶来赴任的新知府下了高头大马，也正在跟众人宣读他的罪状。

“罪臣刘福科，在渝州城内为从四品知府五年，多行横征暴敛、敲骨吸髓之事，实乃罪不胜诛，圣上特遣我等来此……现今将其停职入罪，交由京中会审……”