刘英媚拉着刘子业的手，一步一步往后苑的竹堂而去。

她面带微笑，渐次想起她的丈夫、她的叔祖、她认识的而被刘子业残害的一个个人。

她要亲手携着他踏入鬼门关，为自己的耻辱报仇！

竹堂是建康宫后苑的一座宫室，四面皆是竹林，秋风吹过，竹声萧萧，而竹影被昏昏一轮日照着，摇动之间真个若群鬼舞蹈。

刘子业拉着刘英媚的手，缩在她背后，嘴里却在硬撑：“阿姑莫怕，我带了巫女，带了先祖留下的宝弓，她们能驱鬼，我的宝弓亦能驱鬼。

鬼近不了阿姑的身，也近不了我的身。”

刘英媚说：“陛下的弓让妾瞧一瞧。”

刘子业把弓拿过来，那弓已经被摩挲过千百回了，竹胎雕花都磨得模糊，变成紫红色光润的一把。

巫女们在竹林见唱唱跳跳，夕阳西下，红霞万丈，把竹堂屋檐的乌油瓦映成血凝般的暗紫色，金色的光晕洒在幢幢的竹影间，檐角铁马沉郁的碰击声与巫女们吟唱的傩歌声此起彼伏。

刘英媚虔心地双手合十，向上天祷祝。

刘子业狐疑地四下观望，但见幢幢的竹影间有什么异样，便是抽一根箭射过去。

而佞幸的巫女们就欢呼起来，点着黄檗符纸，欢庆又一只“鬼”

被陛下射死了。

刘子业服用的酒和五石散渐渐起效，他燥热而亢奋，一支支箭带着他的亢奋呼啸而出，深深地扎进竹林的泥土地里，而黄昏已至，竹林潮湿的雾气渐渐上腾，把最后一丝日光割裂成一丝一丝的血色。

突然，一支箭惊起群鸦。

竹林上空，乃至乌油瓦的竹堂建筑上，盘旋起老鸦组成的黑色云翳。

粗哑的“呱呱”

声不绝于耳。

刘子业终于失态，怔怔瞧着天空，咽着口水，最后说：“群鸦升空，鬼门大开，群鬼将至，血染台城不久矣……阿姑！

这里不祥！

咱们快走！”

他面带惊惧之色，看着刘英媚的方向，好像要哭了。

刘英媚没有理他，也不去看他的表情，她静静地双手合十，似在祷祝。

竹堂的门“嚯啦”

一声被人踹开。

为首的寿寂之拿着大刀，喊了一声：“暴君！”

刘子业嘴角抽搐着，骂道：“寿寂之，你想造反？！

朕要诛你九族！

要把你剖心挖肝，做成肉酱！”

寿寂之冷笑一声，挥了挥手里的大刀：“那陛下请吧。”