闻致如今十九岁，待到及冠成年，这双腿便再无站起来的契机。

她已经……别无他法。

想到此，明琬抬手拭去眼角的湿润，深吸一口气撑出笑来，对青杏道：“青杏，张嘴。”

“啊？”

青杏不疑有他，呆愣愣地半张着嘴。

明琬飞速将一颗药丸塞入她嘴里，青杏猝不及防“唔”

了声，皱着眉将药丸咽下，吐着发麻的舌头道：“小姐，你给我吃了什么呀？”

“傻青杏，不是‘我们’要走，而是我。”

明琬捏了捏青杏肉嘟嘟的腮帮，直到她视线开始涣散，摇摇晃晃。

“小姐，你……”

看着青杏不可置信的神情，明琬心中酸涩不已。

“对不起，青杏。

我要去翻高山，过大泽，其中辛苦难以言喻，我不能让你跟着去受苦，何况你舍不得小花，不是么？”

明琬将瘫软的青杏扶到床榻上，抚了抚她饱满的额头，然后将一张卖身契折叠好塞入青杏手中，让她握紧，方轻轻道：“卖身契还给你啦，从今日起，你便是自由之人，没人能使唤你束、缚你，也不必担心醒来后闻致会生气，小花会保护你的……”

床榻上，青杏的眼皮抵不住沉重垂下，泪水洇湿了睫毛。

……

十月叶黄，秋风乍起，冷冽肃杀，断人心肠。

两个时辰后，宣平侯府中一片阴云低压的死寂。

所有刚刚苏醒的下人皆是垂首站在暖阁前院，噤若寒蝉。

而廊下，闻致的脸色从未有过的可怖。

他虚眼看着阶下的青杏，神情淡漠，冷然道：“我再问你最后一遍，她去了哪里？”

青杏握着手中的卖身契，如同握着最后一点珍贵的念想，不住摇头啜泣道：“我不知道，小姐没有告诉我。”

闻致咬紧了牙，明显没了耐性，又或许因为焦急惶恐而失去了理智，沉冷道：“不说，我杀了你……”

“我真的不知道！

世子就算杀了我，我也不知道啊！”

青杏被吓得“呜哇”

大哭起来，上气不接下气道：“世子平日那么聪明，为何却总是用错误又极端的方法对待小姐？小姐那么喜欢你，为你下厨为你熬药，为你通宵不眠守候在旁，而世子却总是仗着小姐的喜欢有恃无恐！

小姐喜欢你时，世子要将她推开，后来又强行将她锁在身边，说是保护小姐，却肆意折断她的羽翼，不许养猫养狗，不许与旁人多说一句话，不许回家看老爷，不许看病行医，说话都是冷言冷语带着尖刺……现在小姐走了，世子不想想自己错在何处，倒拿我来撒脾气！”

青杏又慌又生气，打着哭嗝，语无伦次地将闻致批得一无是处，不住揉着眼睛哽咽道：“世子明明可以对小姐更好一点的，只是世子不愿自降身份，世子觉得她不值得你浪费精力，世子觉得连说一句‘喜欢’都是丢脸……”

“住嘴！”