这是天灾，本来怪不得人，结果就在灾情平息的当下，却有官员上奏说有人借灾敛财，朝廷救济灾民的银子进了私人的府邸，矛头直指宋然。

襄王盛怒，下令彻查，这一查竟然真的在宋府的地窖中发现了万两印着官印的纹银。

尽管宋然一再喊冤，但铁证如山，宋然连同自己官拜丞相的父亲一道革职，流放边疆。

宋家出事以后，宋宜在宫中的日子也逐渐变得艰难起来。

她虽然仍是王后，襄王也言明宋家之事与她无关，但来宋宜宫中的时间却越来越少。

常言道伴君如伴虎，但若连伴君的机会都没有了，只怕便是已入虎口，只待下咽了。

宋宜自己也知道时运艰难，督促夏启的功课也变得严厉起来。

姚恪有次等夏启一道用晚膳，迟迟等不到，去了毓善殿一看，发现宫人都被屏退在殿外。

他心下一转，拦住了要去通传的宫人，说回去了，也不必告诉殿下自己来过。

然后悄悄地从殿后的一堵矮墙翻进去，溜到窗沿下正听见宋宜在说话，语调低沉，像是压抑着极深的情绪，“启儿，子凭母贵的日子结束了，母后和宋家的将来都系在你身上了，你一定要争气。”

夏启跪在宋宜面前，伸手去抚母亲不知何时斑白的鬓角，说母后放心，儿臣定不会让母后失望。

姚恪怔了半晌，又沿着来路回去了。

如果只是这样，日子倒也还挨得。

但命运之事，似乎始终如此，你若春风得意，它便要你锦上添花，你若失魂落魄，它却更要落井下石叫你万劫不复。

九月初九重阳节，南方水患后的第一个佳节，为了驱一驱这多月以来的压抑氛围，重阳宴办得热闹非凡。

秋菊装点着廊下和厅堂，侍女们端着酒和各色的菜肴穿梭于桌案间。

宋宜坐在襄王的左边，右侧矮一点的桌案旁坐的是柳美人。

姚恪的位置在夏启下侧，他歪着一点头去看这位此刻在襄王宫中最得宠的姬妾，却觉得也并没有什么特别。

“在看什么？”

夏启低声问他，又将自己方才拆好的蟹沾了姜汁和醋递到姚恪面前。

姚恪摇摇头，正想找个借口搪塞过去，却听高台上传来一声惊呼，紧接着便有内侍尖利的声音响起，“快传太医，柳美人晕倒了。

“

好端端的一场重阳宴就这样匆匆散了，回宫的路上有新消息传来，却是好事，柳美人有喜，已经三月了。

距离上一位公主出生，已有五年了。

久不闻新生儿啼哭的襄王宫中，即将到来的生命显得分外金贵。

襄王大喜，当日便晋了柳美人的位分为夫人，又给这个尚未出生不知性别的孩子赐了名，瑞。

夏瑞怀上的第五个月，又是一年的冬天。

去岁此时，前一位柳夫人病了，如今她西去快一载，宫中早已物是人非，风头正盛的小柳夫人，竟然也病了。

“说是病症和前一位夫人一模一样呢，太医去看了，也查不出个所以然呢。”

去年饶舌的侍女年岁到了已经放出宫去，如今换了一批，饶舌的毛病一如既往。