90年代，资本主义在俄国迅猛发展，它在推动社会进步的同时，也向人们展现了随之而来的灾难和罪恶。

作为杰出的现实主义作家，契诃夫不可能不关注和表现这一题材。

在1897年发表的中篇小说《农民》中，他无情而又真实地描写了资本主义：影响下的农村面貌和农民生活。

1900年的另一部中篇小说《在峡谷里》一方面揭露了笼罩在富农、商人和高利贷者齐布金家中的露骨的、可怕的&ldo;黑暗势力&rdo;，另一方面反映了善良、纯朴而又默默无闻的人们的悲惨命运。

在90年代后期和20世纪初期，契诃夫的创作重点转向戏剧，这种体裁使他更便于表现时代的矛盾和冲突，塑造典型形象。

1896年完成并随即在莫斯科艺术剧院上演的《海鸥》是他在戏剧创作方面的第一次巨大成功。

接着，他又相继发表了《万尼亚舅舅》、《三姊妹》、《樱桃园》等剧本。

契诃夫的剧作在构思、人物、语言和性格表现方面都十分鲜明和生动，并突破了传统的戏剧形式，例如．没有完整的故事情节，全剧由一连串对事情的感受和一些插曲构成，对白往往是表面看来没有联系的话。

这些曾被人们认为是他剧作中缺点的东西在《海鸥》获得成功后被承认是他在戏剧创作方面的贡献。

契诃夫对普通人所遭受的不幸和苦难有着深切的同情，同时又擅长于细腻的心理分析，善于以幽默、超然的风格表现人们的内心世界。

他的剧作色彩丰富多变，以至于人们难以断定它们是悲剧还是喜剧。

对他的剧作常常有不同的理解，一些人认为其基调是悲观主义的，是对生活的辛酸的嘲笑；另一些人则认为作家通过剧中人某些富有朝气的预言表达了作家的乐观主义。

契诃夫最后一部也是最好的一部剧作《樱桃园》也引起了人们同样的深深的思考。

《樱桃园》的主题是贵族及其文化的衰落和资产阶级的兴起。

破落贵族加耶夫家的庄园‐‐樱桃园未能保住，他们家过去的农奴、现在的商人洛帕欣买下了这块领地。

契诃夫在剧本中让樱桃园旧主人&ldo;悲伤地&rdo;思考了自己的生活道路和结局，在进行讽刺的同时也表现出同情。

他以审慎的态度塑造了洛帕欣这类人物：他让洛帕欣具有他所敬重的萨瓦&iddot;莫罗佐夫的某些品质，但并未把希望寄托在他们身上。

甚至对于剧中向往新生活的大学生特罗菲莫夫，作者虽然表现出好感，但也没有过于乐观的幻想。

契诃夫在《樱桃园》中思考得很多、很深，但并没有明确的答案，他把结论留给读者和观众去做了。

20世纪初，契诃夫注意到了俄国生活中正在酝酿剧变。

他的最后一部短篇小说《未婚妻》塑造丁一个为崇高理想而同自己的生活环境决裂的姑娘娜佳。

对娜佳离开县城时感觉的描写是具有象征意义的：&ldo;她的面前展开了一种巨大的、宽广的未来，这在以前她是很少知道的。

&rdo;契诃夫相信，人民将把握自己的未来，新的俄国将在巨大的苦难中诞生。

但他没有能看到人民力量爆发的那天：第一次俄国革命前夜，1904年7月1日，他走完了44年的生命旅程。