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那是个惊人的、不可思议的故事。
多年以前‐‐二十年、二十五年吧,她也说不清有多久了‐‐乔尔和艾拉&iddot;佛西特是两个周游世界的美国小混混,不择手段地到处设法弄钱,特别是诈骗,因为这样显不花力气。
他们当时是用别的名字,用什么反正也不重要。
芬妮&iddot;凯瑟是一位从英国被放逐的美国码头瘪三兼小偷的女儿,当时在局势黑暗的西贡经营一家小餐馆‐‐在那个开放而龙蛇杂处时代的交趾支那(越南南部一地区的旧称。
)的首府。
佛西特两兄弟来到这儿,如她前面说过,到处找机会「弄钱」,于是她认识了他们,她「喜欢他们的调调儿,他们是两个聪明的小骗子,胆子奇大,没有太多基督徒的臭规矩」。
那家小餐馆的主要客人大半是船员,她每天夹在人渣和品德颇佳的水手群中,听多了许多船上的秘密。
男人嘛,几个星期出海不准沾酒,一旦上岸可以自由畅饮,往往就会在斛筹交错间泄漏了不该说的事情。
她从一艘靠岸货船的二副口中,得知一个价值非凡的秘密,那个二副喝得烂醉又色眯眯的,她就花言巧语骗他说出消息。
他的船上载了一个体积很小却昂贵无比的货物,是一批要运到香港的未加工钻石。
「这件事很容易办成,」她沙哑地说,整个人跃入回忆中。
我看着她不禁颤抖起来:这个憔悴发胖的老女人,也曾经是个漂亮的姑娘!
她说:「我把这个秘密告诉佛西特兄弟,然后达成协议。
当然,他们别想要我芬妮&iddot;凯瑟,我信不过他们,宁可丢着店不管。
于是我跟着他们一道,三个人假扮乘客混上船去。
」
一切实在简单得出奇,船员都是中国人和东印度水手,可怜。
愚蠢不堪,三言两语就吓住他们了。
佛西特兄弟突袭武器室,杀死正在睡觉的船长,其他的高级船员非伤即死,又射杀了半数的水手,劫走了货物,再把船凿沉,然后和芬妮&iddot;凯瑟搭上救生大艇逃走。
佛西特兄弟非常确定,没有一个船员生还,趁着夜色,他们在一片不毛海岸登陆,分配了战利品之后分手,几个月后才在数千里之外再度碰头。
「那阿伦&iddot;得奥是谁?」雷恩先生迅速问道。
她瑟缩了一下:「他是二副,一开始喝醉酒告诉我秘密的那个。
天晓得他怎么捡回那条狗命的,反正他活下来了,他妈的没淹死,我猜他后来游上岸,看他那一身的伤!
而且他这些年来一定都怀恨在心,想找佛西特兄弟和我报仇。
」
「他妈的,他为什么不找个附近的港口报警?」父亲嘟哝着。
她耸耸肩,「或许他从一开始就想勒索我们吧。
反正,我们听说,那艘船后来被登记为『失踪』,虽然海上保险公司曾经调查,但是都没有结果。
我们在阿姆斯特丹把钻石卖给一个很大的收藏商,然后佛西特兄弟和我来到美国,我们一直在一起。
」她粗哑的嗓音转为冷酷,「我的意思是,我们是一体的,不能让他们脱离我的视线。