司马光《涑水纪闻》诸书记载：当晚四更时分，太祖晏驾。

宫人马上报知宋皇后，皇后命内侍都知王继恩立即召四子秦王赵德芳进宫。

而王继恩以为太祖一直打算传位给弟弟光义，竟不去宣德芳，而径赴开封府召光义入宫。

继恩来到开封府门前，只见长于医术的左押衙程玄德坐在门口，便上前问其缘故。

德玄说：&ldo;二更时分，有人叫门说晋王有事召见，出门却不见人影。

如是者先后三次，我恐怕晋王真有病，所以赶来。

&rdo;继恩告以宫中之事，两人共同入见光义。

光义听后大惊，犹豫不敢入宫，声称要与家人商议。

一旁继恩催促道：&ldo;时间一长，将为他人所有了。

&rdo;一句话点醒光义，三人便踏着大雪，步行入宫。

赵光义到达宫门，继恩让光义在直庐等待，自己好去通报。

德玄说：&ldo;等待什么？直接进去！

&rdo;三人遂俱入大内。

宋皇后听到继恩的声音，便问：&ldo;德芳来了吗？&rdo;继恩答：&ldo;晋王到了。

&rdo;皇后见到光义，不禁愕然失色，等缓过神来只得怅然说道：&ldo;我们母子的性命都交给官家了。

&rdo;（官家是宋时宗室大臣对皇帝的昵称。

）光义也边落泪边回答：&ldo;共保富贵，别怕别怕。

&rdo;第二天，光义即皇帝位，是为宋太宗。

一种意见认为，宋太宗是弑兄夺位。

以《续湘山野录》所载，太祖就是在斧声烛影中突然死去，当晚光义又留宿于宫中，以便在次日抢班夺位。

是时，光义虽隐然被视为皇位继承人，但太祖诸子也都已成年，都可名正言顺地即位，太祖之所以迟迟不宣布皇储人选，应仍在思想矛盾之中。

同时，太祖与光义兄弟间也时有矛盾产生，如在对待北汉、契丹的政策上，是和平收买还是武力征伐，兄弟间存在着严重分歧。

太祖曾一度考虑迁都洛阳，原因之一就是试图摆脱光义在开封府业已形成的盘根错节的势力范围。

更何况历史上皇位兄终弟及者毕竟属不太正常，太祖随时可能改变想法，就是说对赵光义来讲，能否继承皇位还存在不小的变量。

那么，如何抢班夺位？自然就成为光义当时最需苦苦思索的问题。

而&ldo;斧声烛影&rdo;的当晚，应该说是一次极好的机会。

据《烬余录》记载，&ldo;斧声烛影&rdo;为突发性事件，存在具体生动的偶发起因。

后蜀花蕊夫人费氏在亡国后被召入后宫，成为太祖宠姬，而光义垂涎其美色已久。

这晚，太宗趁太祖酒酣入睡之时，就乘机调戏花蕊夫人，太祖朦胧间发觉而怒斥之。