嘉定十四年（1224）八月，宋宁宗病重。

闰八月，宁宗病死。

史弥远乘夜密召赵贵诚进宫，并派杨皇后哥哥的儿子杨谷、杨石对杨皇后说，宁宗遗旨要废皇子赵竑，立赵贵诚为帝。

杨氏兄弟一夜往返七次，杨皇后始终不答应，最后两兄弟哭诉道：&ldo;如不同意，必生祸变，杨氏一门恐无遗类！

&rdo;杨皇后知道史弥远的手段，这才不得不屈服，被迫答应。

为了说明赵贵诚即位的合法性，史弥远宣称：宋宁宗在世的八月份，即已&ldo;诏以贵诚为皇子，改赐名昀&rdo;，并授武泰军节度使，封成国公。

当夜，废赵竑为济王，令往湖州（今浙江吴兴）居住，命皇子赵昀即位，这就是宋理宗。

宝庆元年（1225）正月，湖州人潘壬拥立赵兹为帝，史称&ldo;霅川之变&rdo;（霅川，即霅溪，今苕溪下游，为湖州别称）。

赵竑后虽讨平潘壬，还是被史弥远迫害至死。

宋理宗对宋代理学态度如何宋理宗是史弥远通过夺嗣政变扶立的，他自己也深知不得人心，因而，他仿效史弥远，推崇理学，以期改善形象，赢得士大夫的支持。

宝庆三年（1227），理宗下诏称：&ldo;朕观朱熹集注《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》，发挥圣贤蕴奥，有补治道。

朕励志讲学，缅怀典刑，可特赠熹太师，追封信国公。

&rdo;这是最高封建统治者首次褒崇朱熹及其《四书集注》，为确立理学思想的统治地位奠定了基础。

绍兴六年（1233）十月，史弥远死，理宗亲政。

他信用史弥远的同党、右丞相兼枢密使郑清之。

理宗和郑清之都知史弥远擅权时期的所作所为很不得人心，于是，同年十一月，理宗下诏改明年为端平元年，以示&ldo;更化&rdo;，又将史弥远的帮凶李知孝、梁成大、莫泽等人贬逐。

与此同时，理宗对被史弥远陷害而死的朱熹的弟子李燔、陈宓及名士李道传等都赐谥赠官，并随后重用真德秀、魏了翁等十余位名士。

其中真德秀被认为是朱熹以后最大的理学家，声望很高。

端平元年（1234），真德秀被召为户部尚书，后又被任命为参知政事。

魏了翁也受到重用，先后任同签书枢密院事、督视京湖军马，又兼任督视江淮军马，负责长江中下游的全部抗蒙军事重任，然终因受郑清之排挤，被迫称病辞职。

淳祐元年（1241）正月，宋理宗下诏将北宋的周敦颐、张载、程颢、程颐和南宋集理学大成的朱熹从祀于孔庙，分别封前四位为汝南伯、郿伯、河南伯、伊阳伯。

接着，以王安石为万世罪人，将其赶出孔庙。

至此，正式确定了理学为南宋官方的统治思想。

由于最高统治者的大力提倡，士大夫们纷纷学习理学。

理宗因而被修撰《宋史》的元代理学信徒称赞曰：&ldo;后世以理学复古帝王之治者，考论匡直辅翼之功，实自帝始焉。