光绪二十一年四月，日清和议成后，清全权大臣李鸿章与日全权大臣伊藤博文及陆奥宗光坐谈。

李谓人材难得。

伊藤问李曰：&ldo;袁世凯现任何事？&rdo;李曰：&ldo;小差事无足重轻。

&rdo;伊曰：&ldo;以袁世凯之才，仅任无足重轻小事，无怪无人才也。

&rdo;李之书记遂记入李日记中。

岂知一语闲谈，遂影响于袁世凯者不浅。

&ldo;有人传说，马关议和时，日本代表伊藤博文曾向李鸿章问及袁世凯的近况，于是又有人替袁捧场，说什么&lso;日本人如此重视袁世凯，可见此人必有非常之才&rso;。

以上这些话题，在北京广泛流传，于是军机大臣翁同龢、李鸿藻、荣禄等也都称赞袁世凯&lso;通晓戎机，才堪大用&rso;。

随后清政府降旨叫袁留在北京，听候督办军务处差委。

&rdo;（《袁世凯演义》）

第三节徘徊京津之间

袁世凯自日清战后随营解散，徘徊于京津之间，无所事事。

适李鸿章马关议约回，李书记辈编李与伊藤、陆奥之谈词以闻，清各报亦多载李日记。

清之朝野上下睹我伊藤氏答李鸿章之言，皆以袁世凯为一时人杰。

于是袁世凯三字遂振振有声，留心人才者咸欲一睹其人。

袁知负时名，遂干当道名公，希有建白。

清方大挫之后，二三老臣为国求贤，于两宫前保荐袁之才略。

旋奉旨召见，详询时事，袁奏对多中肯要。

自负必可得志，即旁观亦谓袁必邀异数。

不料召见后即交军务处差遣，袁大为失望。

由是日奔走于王公之门，亦无效果，久之军事已毕，军务处亦不能存立，尚有何差可任？袁心灰意阻，加以数月来奔走酬应，支绌异常，债负累累。

时西洋人贸迁中国，尚不甚久，尝以言语不通，情形不熟，多雇用清人为经理。

业洋行者又须运动官场，方能发达，凡充西人洋行经理者，清人曰买办。

清所需军装器械，皆仰给外人，盖不善制造故也，即今尚然。

充买办者常居间收利，有暴富至数百万者。

袁世凯以不能迁官，即求治富，颇羡买办业。

适有西人欲开军装洋行于天津，拟聘熟习官场人为买办，盖知清此次之败，海军战舰、陆军军装器械全数告尽，势必再置。

置则必须仰给外人。

西人以有大利可图，故争先恐后设行以图招揽。

袁欲应聘充买办，奈须保证金数万元，时两袖空空，无从措手。

第四节受诏督练新军

先是袁充前敌营务处时，与奉天举人王英楷结莫逆交。

王本巨富，其人为野蛮中之最开化者。