去年夏四月壬辰日，萧思温丢失了乾宁军；辛丑日，他的部队再次败在周世宗手下，益津关被占领了；紧接着，癸卯日，周世宗率军攻下了瓦桥关。

五月乙巳初一，周世宗又攻取了瀛洲。

不久，萧思温的部队又丢失了易州、莫州两个战略要地。

当时，南京全城陷入了无比的恐惧中，不论是达官显贵还是平民百姓，纷纷躲入了西山。

为了挽回颜面，或者说，也是害怕皇帝耶律璟的惩罚，萧思温主动上表要求率主力亲征。

也许是上天对萧思温还稍稍有些眷顾，这个时候，周世宗突然暴病，从雄州退回了开封。

如果周世宗不突然暴病，局势还真不知道会发展成什么样。

萧思温想起去年的那几场战役，至今心有余悸。

当时，周世宗在益津设置了霸州，又在瓦桥关设置了雄州。

如今，这两处和其他几处战略要地已经归属于宋朝了。

周世宗率大军南撤后不久，萧思温听说周世宗病故，终于喘了口气，便从益津的北郊‐‐也就是霸州的北郊将军队主力撤回了南京附近。

随后，他听说周世宗的幼子柴宗训继位，心中琢磨着幼主初立，周朝国内必然人心未定，便乘机将主力派出，发动南征，并且与从土门东出的北汉军会合。

他希望收复失地并在皇帝耶律璟面前挽回自己的声誉。

可是，令他没有想到的是，他的这次行动，竟然成为了陈桥兵变的导火线。

一个新的王朝‐‐宋朝，因此而建立。

当萧思温听说慕容延钊和韩令坤两路大军北向而来时，他心中的怯懦压过了欲求血洗耻辱的虚荣心，于是再次将大军回撤。

在这之后，李筠的谋士闾丘仲卿派说客秘密前往南京，说服了萧思温派兵偷袭棣州。

他本以为借助偷袭，可以掠回一批战马，稍稍换回一点声誉。

可是，他怎么也没有想到，这次偷袭，偷鸡不成反而蚀了把米。

他派出的偷袭部队竟然在棣州被棣州刺史何继筠父子用计谋击退。

为此，萧思温一直闷闷不乐。

春天的到来，并没有使他开怀。

当李筠的秘密信使再次将一封密信送到他的手中时，他是怀着异常沉重的心情打开那封信的。

他不知道，这封密信究竟会给他带来什么。

尽管内心沉重，但是萧思温装出的样子倒是漫不经心的。

打开密信后，他细细地读了起来。

他是不需要通译的。

在辽朝的高官中，他有一项引以为傲的本领，那就是精通汉文经史典籍，一封汉文的书信，对他来说再简单不过了。

这封密信乃是北汉主的密信。

在信中，北汉主劝说萧思温秘密贿赂赵普，通过赵普说服大宋皇帝下令慕容延钊、韩令坤从辽宋边界撤军。