一天，曹操乘马正在行军，忽然田中惊起一只麻雀。

曹操的战马突然受到惊吓，窜入麦中，践踏了一大块麦田。

曹操于是把行军主簿找来，拟议自己踏麦之罪。

行军主簿说：&ldo;丞相是军队首领，岂可议罪？&rdo;曹操说：&ldo;我自己制定的法令，自己却违犯了，如果不惩治，何以服众？&rdo;随即拿起剑就要自刎，众将急忙拦住。

郭嘉说：&ldo;《春秋》上说：法不加于尊。

丞相总领大军，怎能自戕？&rdo;曹操沉吟良久，说：&ldo;既然《春秋》有法不加于尊之义，那我暂且免死，但也要有所惩罚。

&rdo;于是，用剑割下自己的头发，扔到地上说：&ldo;割发以代首。

&rdo;他还派人将此事传告三军：&ldo;丞相踏麦，本当斩首号令，现割发以代。

&rdo;

曹操割发代首的事传开后，全军上下无不震动。

十分佩服曹操这种精神，纷纷更加自觉遵守纪律。

军队继续前进，经过麦田时，大家更加谨慎了。

曹操这种严于律己的行为，产生了很大的影响，加强和提高了曹军的战斗力。

曹操这个割发代首的故事是用一个小小的阴谋实现了大大的目的。

当自己的战马践踏麦田时，曹操感到很为难：一方面要严守军纪，另一方面要保全自身。

当郭嘉说出&ldo;法不加于尊&rdo;的古训时，曹操就坡下驴，适时演出了割发代首这精彩一幕，以严肃法令。

其实，曹操完全可以宽恕自己，但他并没有这样做。

曹操用了一个小计谋‐‐割发代首。

他这样做，既维护了军队的法令，又保住了自己的性命，同时又能使其他官兵警醒。

将自己的头发割下来掷在地上，表示自己受了髡刑。

髡刑是古代剃去头发的一种刑罚。

在封建社会，人们认为身体发肤是父母给的，毁伤了它就是不孝。

因此，割发被列为一种刑罚。

曹操的割发，有以发代首的意思。

在封建统治者宣扬&ldo;刑不上大夫&rdo;、&ldo;罚不加于尊&rdo;的情况下，曹操能够表示自己不置身于法外，确实难能可贵。

对曹操的&ldo;割发代首&rdo;，后人多认为这是曹操的诈术，用以收买军心民心，这实在让人不敢苟同。

这是他不以己废法、不以情废法的品质。

其实，曹操采取这样权变的办法也情有可原。

如果曹操真的因为犯自制之法而自刎当场，有这必要吗？在东汉末年，群雄纷纷并起，军阀割据。

大多趁乱胡作非为，又有谁因此而自责过呢？相比之下，曹操能&ldo;割发代首&rdo;，既说明了曹操的军纪严明，自己犯了法也不饶恕，也表明了他图霸天下的决心，这确实极为难得。