哈特拉斯又登上了艉楼。

浓雾包围了&ldo;前进&rdo;号；从甲板上勉强可以看到桅杆顶端。

但哈特拉斯让浮冰引航员从喜鹊窝里下来，取代了他；他想利用天空的一线光亮，观察东北的地平线。

山敦不失时机地对中尉说：

&ldo;唉，沃尔！

这片海洋畅通无阻吗？&rdo;

&ldo;您说的有道理，山敦，&rdo;沃尔回答，&ldo;我们桶里只有可用六个星期的煤了。

&rdo;

&ldo;医生又找到某种科学方法，&rdo;山敦回答，&ldo;让我们没有燃料也可以取暖。

我听说用火可以制冰；没准他会用冰给我们生火。

&rdo;

山敦回到他的船舱里，耸了耸肩。

第二天，8月20日，雾气散开了一会儿。

人们看到哈特拉斯，高踞在上，目光急切地注视着地平线；然后他又下来了，一句话没说，只是命令向前开；但很容易看出他的希望最后一次落了空。

&ldo;前进&rdo;号起锚，摇摇晃晃地向北驶去。

由于它非常疲惫，第二层帆和第三层帆的桅桁以及所有的帆缆索具被抛到了底部；桅杆已经应付不了局面了；不再指望风向会有何变化，因为弯弯曲曲的航路使它不再会有什么作用；海上到处生出白色的大块的痕迹，像油脂一样；这是即将发生大范围结冰的预兆；风力刚开始减弱，大海几乎立刻波涛汹涌；但是风再次吹起的时候，新浮冰就破碎消融了。

傍晚气温降至-7c。

当船来到一条死胡同的顶端，它就用羊头撞锤开足马力冲向它遇到的障碍物。

有几次大家都以为它一动不动了；但是浮冰出人意料的移动为它开辟了一条新路，它大胆地冲了上去；在它停下的那段时间，蒸气从排气阀排了出来，遇到冷空气便凝结起来，化作雪落到甲板上。

船停下不动还有一个原因：浮冰有时阻住了螺旋桨的叶片，它们无比坚固，发动机做什么也不能把它们完全弄碎；只有把发动机倒转过来，向后退，派人用杠杆和橇棍把螺旋桨弄出来；这样做不仅困难重重，而且令人疲惫不堪，又耽搁了时间。

13天内一直如此；&ldo;前进&rdo;号沿着本尼海峡费力地前进。

船员们小心嘀咕，但还是服从命令；他们明白此时走回头路是不可能的。

向北进比向南退的危险小，应该考虑过冬了。

水手们彼此之间讨论这种新的形势，一天，他们甚至与理查德&iddot;山敦谈论这件事，他们很明白他是赞同他们的。

后者不顾他作为军官的职责，不怕别人在他面前议论船长的权威。

&ldo;您的意思，山敦先生，&rdo;格里珀问他，&ldo;我们再不能走退路了？&rdo;

&ldo;现在太晚了，&rdo;山敦回答。

&ldo;那么，&rdo;另一个水手又说，&ldo;我们只能考虑过冬了？&rdo;

&ldo;这是我们唯一的办法！

人家不愿意相信我……&rdo;

&ldo;下次！

&rdo;佩恩答，他已经恢复了日常工作，&ldo;人家就会相信您的。

&rdo;

&ldo;因为我不是领导者……&rdo;山敦反驳道。