希特勒的核心信念是雅利安种族比其他种族更优秀，这种思想可以追溯到德国对古希腊的浪漫崇拜。

这种人种上的优秀可以转换成为&ldo;意志制胜&rdo;，也就是说，雅利安人的智慧和愿望能够在雅利安意志力的帮助下无往不胜。

莱尼&iddot;里芬施塔尔[238]（祖辈中有一人是犹太人）在她的电影里讲述了这个主题。

其中一部电影的名称是《意志的胜利》（triuphofthewill），它记述了1934年在纽伦堡举行的纳粹党代表大会。

另一部电影《奥林匹亚》（olypia）记录了1936年举办于柏林的奥林匹克盛会（在这当中，非裔美国运动员杰西&iddot;欧文斯用实际行动狠狠地回击了希特勒的白人种族优越论）。

希特勒自己的经历已经体现了意志的胜利，而且他确信，德国的科学家终将制造出神奇的武器，打垮陈腐的西方世界和劣等人群集的东方世界。

即便到了最后，当苏联人抓获普鲁士财政部部长的时候，德国人仍然相信，德国人不久就能制造出一种强大的死亡射线，扫清敌军。

在1945年4月的布拉格，德国官员仍然在学校里测量儿童的脚，以便判断他们在种族上是否可以算作德国人。

最不同寻常的是，希特勒在1945年2月亲口说道，目前所做的一切都是白费工夫，种族到底包含哪些东西是不可能弄清楚的。

但是，他已经让整个德国都着了魔，尤其是年轻人。

许多青年军人十分憎恨和鄙视本民族以外的人，尤其是斯拉夫人和犹太人。

德军部队在斯大林格勒的投降对希特勒的尊严造成了沉重的打击。

当时，希特勒在所有的战线都面临着巨大的威胁‐‐空中、海上、西线、南线，到处都是威胁。

而他的盟国却在不断地倒下，或者像日本一样逐渐收缩。

不过，德军重新攻占了哈尔科夫，希特勒终于能松一口气。

他意图凭借这一胜利和军火库中的新式武器重新发起对苏联的攻势。

于是，他命令德军发起了代号为&ldo;堡垒&rdo;的攻势，目标直指库尔斯克和奥廖尔。

&ldo;堡垒&rdo;行动所基于的情报并不十分可靠。

情报认为苏军的战斗力已经大为削减，然而，尽管苏军的损失十分惨重，到目前为止已经损失了1200万人，但他们在战场上仍然有570万人，用以对阵德军的270万人。

据估计，苏军已经损失了21万辆坦克，但德军的坦克也遭受了巨大的损失。

不过，德国坦克的生产正在恢复，无论在数量上还是在质量上都是如此。

在1943年，德国生产了6000辆坦克，其中25是重型的虎式坦克和中型的豹式坦克。

这些坦克一露面，苏军的坦克手就吓得弃车而逃。

现在，德军最高统帅部能够看出，苏军可能会进攻第聂伯河的大拐弯处。

那里的防守比较薄弱，无论从北还是从南进攻都比较容易得手。

而且，这里有对德国经济至关重要的各类资源‐‐顿涅茨克的煤矿、扎波罗热的水电厂（已经于1943年1月再次开始发电）和尼科波尔的锰矿。

负责纳粹煤炭供应的保罗&iddot;普莱格[239]甚至说，如果缺少了顿巴斯煤田的六七百万吨煤，德国的武器产量就无法增加。

&ldo;堡垒&rdo;计划的最初设想并非没有根据。

希特勒频繁地往返于德军在扎波罗热的指挥部，并与曼施坦因就作战计划进行争辩。

曼施坦因主张机动防御，但希特勒认为，有些阵地是不能丢的，而且由于空中的打击、游击队的袭击、桥梁的破坏、火车在掉头时的不便，调动部队需要花费比以往更长的时间。

4月本来是发起攻击的大好时机，然而，德军的战斗行动却被一天天拖延了下去。

此时，苏联人已经从很多条渠道了解到德军即将发动的进攻。

英国人破译了德国人的密码，他们知道德国人要干什么。

他们也知道，苏联人不会相信英国人自己的话。

于是，他们再次使用了巴巴罗萨计划前夕用来假冒共产党间谍组织的&ldo;露西&rdo;间谍小组。

这个小组设在瑞士，据说，他们从一位德军参谋手中获取情报。

英国人让这个间谍小组假冒共产党的谍报人员，并直接为斯大林提供情报。

然而，斯大林通过他的英国情报人员约翰&iddot;凯恩克罗斯[240]（1940‐1941年，他在英国政府担任要职）知晓了英国这一精心谋划的骗局。

但是，德军的意图确实太明显了。

德军的战线远远地伸向西部，最西端是库尔斯克。