&ldo;洋人是否占理,李制宪心知肚明,但他说了一句十分经典的话:为捍卫广东的利益,在我的地盘上,就没有夷人讲理的地方。&rdo;
&ldo;你认为你们掌握了几成胜券?&rdo;
潘振承思索片刻,慢吞吞道:&ldo;大概有八成吧,还欠两成,没有抓到刘亚匾。&rdo;
&ldo;刘亚匾究竟躲哪去了?&rdo;
&ldo;他当然会躲在他认为安全的地方‐‐唔,我是瞎猜。&rdo;潘振承挟起一只竹节虾,利索地剥去壳,放嘴里嚼,&ldo;我发现今晚的竹节虾特别好吃,肉嫩味鲜,余味无穷,馨叶,你怎么不吃?&rdo;
&ldo;你别岔开话题。&rdo;馨叶打量潘振承闪烁不定的目光道,&ldo;你不是瞎猜吧?你知道刘亚匾躲在哪里。李侍尧他们为找不到刘亚匾的下落心急如焚,你为何不向钦差露口风?&rdo;潘振承把剥好的虾仁扔进口中,诡谲地笑了笑,&ldo;让他们白费精力,晚些时报官,他们就知道我的分量。&rdo;
&ldo;你真行啊。&rdo;馨叶浅浅一笑,端起酒杯略湿一下嘴唇,侧过身子去看稍远处灯火绚烂的紫洞艇。馨叶眼里含着悔恨的泪光,眼前一片凄蒙,神思恍恍惚惚。师太狠毒的话音在她耳际嗡嗡作响:&ldo;你只有仇恨!仇恨!仇恨……&rdo;馨叶油然颤了一下,转过身道:&ldo;夜风有些凉,我们上岸吧。&rdo;
第二天,潘振承过渡去十三行,海幢渡口站了几十个官兵,盘查来往船客。一个下渡船的汉子被官兵逮了个正着。汉子大叫:&ldo;我犯了何罪?&rdo;官兵道:&ldo;你的八字胡须有罪。&rdo;潘振承担保他不是刘亚匾,说刘亚匾早就逃离了广州。
广州到处贴有通缉钦犯刘亚匾的布告,悬赏从最初的五十两涨到一百两。刘亚匾是四川人,乾隆九年贩土布来广州再也没回去。为防刘亚匾逃往四川,三位钦差联名写了一份谘文给四川督抚,请求他们缉拿朝廷钦犯刘亚匾。李侍尧和巡抚托恩多还分别下了督抚令,饬令全省州县衙门缉拿刘亚匾,尤其要严格盘查省际官道的出省行人,对照画像擒拿疑犯。
这边厢,查实洪瑞诉状控词也在紧锣密鼓进行着。软禁在河南正室的李永标第一次出了家门,在督署衙差水火棍的挟持下过海,在海关码头上岸。以往上岸,岸边早停着一顶八人抬大轿,虽然到关署不到三百步,仪仗却不可少的,这是二品朝廷命官的谱。码头一侧是总巡口,巡口主事不再是刘贵瑛,换了一张不熟悉的生面孔,关丁也多半不认识。他们默然地站着,看着他们的前关宪步履蹒跚地从他们眼前走过。
关署广场仍然围着粗大的硬木栅栏,和以往不同的是木栅栏外面站了许多围观的民人,犯过的关胥关役戴枷示众,有的胥役遍体鳞伤,站不稳,只能靠着栅栏站。李永标不敢看,念及自己的处境,不禁悲从心涌,泪水湿透了他的衫襟。
进了督署衙门浑身冒虚汗,这多天寝食不安,人瘦了一圈,精神大不如往昔。过堂在督署三堂,三堂是正堂办差议事的地方,倘若是涉及机密的案件也在三堂审理。百姓不得站三堂外看判官断案。从阳光下走进三堂,眼前黑蒙一片,李永标揉了揉眼睛,才看清李侍尧、新柱、朝铨坐在公案上,他们身后屏风上的麒麟张牙舞爪,像要跳出来咬人。李永标正要下跪叩拜,一个戈什哈指着他身后的椅子叫他坐下,李永标感激涕零连声道谢,欠着半边屁股小心翼翼坐下,半垂着脑袋,眼睛略往上抬,怯懦地看着钦差大臣。
李侍尧啪地敲打惊堂木,&ldo;李永标,自乾隆十六年至今,你在粤海关监督位置上坐了八年整,你一五一十把八年间的贪墨从实招来。&rdo;
李永标哆嗦着,从旧衫袖袋中拿出一张事前写的自供状,声音颤抖着念道:&ldo;罪吏贪得无厌,敲诈勒索,手下关胥替卑职代收夷人贿赂计有空洋酒瓶一支,用于做插花的花瓶;另有玻璃酒杯二只、洋烛一打、小圆镜一面、点眼水一支。&rdo;
李侍尧斥责道:&rdo;李永标,你避重就轻,这都是查抄你家登记在册的赃物!新大人、朝大人二位钦差接报后,查抄了你外室筱红伶的家!&rdo;
李永标自从七月十九日夜同筱红伶挥泪离别,再也不知筱红伶音讯。李永标脸色陡然煞白,万分恐惧:&ldo;钦差大人……罪吏……&rdo;李侍尧生怕李永标据实作供,丢眼色赶紧说道:&ldo;我们查抄到名贵法兰西香水香脂一套。&rdo;
李永标会意,呯呯大跳的心稍稍平静,他故作惊慌跪下:&ldo;罪吏有罪,不该包养小妾。罪吏贱内未生男孩,罪吏纳伶人为妾,并非为了淫欲。&rdo;
&ldo;不是问你这个,你说法兰西香水香脂从何而来?&rdo;
&ldo;是筱红伶自己买的,不是罪吏受贿。&rdo;
&ldo;你包养小妾,筱红伶买的东西,就是你受贿!我问你,用了多少银子?&rdo;
&ldo;听筱红伶讲,十两。&rdo;
李侍尧小题大做道:&ldo;十两纹银,这还了得!十两纹银可买四石白米!四石白米够小户人家吃半年!区书办,记录在案,李永标贪墨纹银十两。&rdo;
李永标啼笑皆非:&ldo;这……这怎么算罪吏头上?&rdo;
李侍尧正言厉色道:&ldo;你还不服气?我问你,你在关部办房的西洋帆船模型,算不算受贿?&rdo;李永标从容答道:&ldo;西洋帆船模型,乃用于研究洋船结构,以杜绝夷商暗藏私运货品。模型一直放在关部办房,罪吏并未窃为私有。&rdo;
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