一个人未免不安全，衙里的人要去盯朱家庄，索性去找蒋琮琤要个身手好的陪同，万一有什么动静还有通风报信的人手，江茉如此想就出了衙门，按着地图的位置找到杏花苑。

为了避免打草惊蛇，此番行动是悄然进行的，杏花苑门前并无异常，她上前推了推门，却被里面的人按住门板抵住，呵斥声传来：“大白天的来什么青楼！

姑娘们正歇着呢。”

一听便知是唐牛的声音，她把脸凑近了些道：“是我，江莫。”

开了门，蒋琮琤正叉着腰扬声喊道：“翻个底儿朝天，若是还找不到线索就给我掘地三尺！”

话落音，一旁被看管起来的姑娘们盯着他身后窃笑，他故作严肃的吸了口气，转身看究竟是什么人把姑娘们的目光都引了去。

江茉生的唇红齿白，一身玄色箭袖凸显的她极像翩翩潇洒的粉面小生，引得姑娘们阵阵骚动，笑着朝她抛眉眼，蒋琮琤连连摇头，难道女人都喜欢弱不禁风的小郎君？

这场骚乱的始作俑者却未觉异常，拉过他退到安静的角落：“蒋二，把唐牛借我用用，有个可疑的地方得去看看。”

“什么地儿啊？”

江茉把自己从地图上捋出来的线索大略说明，蒋琮琤当机立断抓住机会：“唐牛笨手笨脚有什么好？这儿搜得差不多了，不如我跟你一起去。”

不知道为什么，他就是喜欢和江茉待在一块儿，想想早上浪费的那碗羊汤，又补充道：“等晌午到饭点儿，小爷领你去尝尝城里一绝的阳春面。”

她没心思想午饭的事儿，点了点头要走，被蒋琮琤一把拉住往回拽了拽，内心不由万分焦急，敛容道：“走啊。”

“你穿这身儿，不是明摆着告诉人家，衙门已经盯住你们了吗？快去换身便服。”

这青楼红馆哪来的便服，她仓促出门压根忘了这茬，当下急得直跺脚，环顾了一圈捕快们都穿得便服，随意指着一人道：“就他，快跟我换。”

“别，两个大男人去人家门前晃悠去，但凡长个心眼儿的都看得出不对劲儿。”

说罢朝一群姑娘们的身上看过去，又觉着让她穿妓子的衣裳不妥当。

唐牛在后面听得真真切切，大喇喇的上前拍了拍江茉瘦弱的肩膀，傻笑道：“这还不好办，咱江茉这身材扮女人都有人信。”

看来只得如此了，蒋琮琤从未见她穿过姑娘的衣裳，之前那些裙子外衫都是又粗又土的材质，像田里种庄稼的汉子，一点儿不像个姑娘，今儿借此机会一睹为快。

他回过神来欲开口，江茉已同其中一位身形偏壮的姑娘谈好，转身朝他喊道：“她的衣裳你穿合适，赶紧去换。”

☆、抓贼

蒋琮琤不情不愿的换了衣裳，局促的扯着略显短小的衣袖，垂头再看身下粉嫩粉嫩的裙子，惨不忍睹的闭上眼睛，心一横干脆豁出去了。

“快走快走。”

江茉已换上他的便服，青色葡萄纹的箭袖服格外亮眼，有些宽大不合身，却正好挡住她原本的身材。

两人从杏花苑的后门离开，顺着一条偏僻的巷子往西南方向去，一路皆是人烟稀少的狭窄巷子路，多半是房屋府邸的后墙，偶尔有开了小门的，鲜有人来往。

走出这片民宅区，视野一下子开阔起来，步行约一刻钟便见到小衙役口中的池塘，果然是个大池塘，四周栽柳庇荫，隐去了波光粼粼的水面。

江茉抬手拂开挡在眼前的柳树，低头望着浑浊的池塘，这哪像聚财之水？分明就是一处污水坑。

“这么大一户人家怎么不知派人打理打理，这水塘都快成泥塘了。”

蒋琮琤嫌弃的啧啧两声，宽大的袖子被攥在手里，头上的一枚簪子歪歪斜斜，俨然是个举止粗俗的野丫头。

两人从池塘绕到大宅的侧面，路过时瞄了两眼门前，有四个守门的小厮正盯着他们看，江茉立即甩着袖子忿忿道：“你还来找我做什么？你娘要一百两银子做聘礼，我就是割肉卖血都拿不出，这婚事罢了罢了。”

蒋二极快地反应过来，抬起袖子捂着脸假装啜泣，故意迈着小碎步紧跟其后，夹着嗓子用纤细的声音道：“你怎能这么说，我又拿我娘没办法，你若是不娶我，我就去寻死。”

两人边吵边推搡着绕到守门小厮的视线外，不约而同的深吸了口气，蒋二抹了把脸，低声道：“确实不同寻常，门口那四人都是有些拳脚功夫的，咱们把戏做的这么足都没让他们放松警惕，此地不宜久留。”

江茉仰头看了看高墙，足有三四人那么高，想要翻墙根本没可能，只得沿着墙根绕了又绕，面色微凝道：“完全是个密不透风的铁桶，除了正门竟连个侧门都没有。”

她不想一无所获的离开，这个宅子分明有古怪，污浊的池塘、高的离奇的墙，还有偌大的宅子竟连角门侧门后门都不设，而且她仔细检查过池塘旁的污泥，同妇人脚上的无异。

各种蛛丝马迹都在印证她的猜想，但江茉不敢妄言此处肯定是团伙藏身所，当下还需要更直接的证据，她环顾了一圈四周，躬身躲在一块大石头后面。

蒋琮琤一回身找不到人，登时有些心慌着急，梭巡了一圈在石头后面发现冲自己招手的姑娘，双手抓着繁琐累赘的裙摆，蹲下身子挪到跟前。

“咱们撤吧，我一个人打不过那四个人，而且宅子里肯定还有人，咱们不占上风啊。”