她拿起菜刀将鸡肉分割成块，锅里的水冒出细小的泡泡，她先在水里倒了些酒，然后下鸡肉焯水捞出备用，泡发的干菜洗净泥沙，切成适中大小。

温元廷坐在灶前添柴火，微微失神地望着她麻利的动作，不知怎么，就觉着她举手投足间散发着吸引人的魅力，让人移不开眼，不想错过一丝一毫。

江茉把鸡肉塞进汤罐里，洒了调料填满水，盖好放在火炉上，今晚时间不多，若是将鸡肉腌制几个时辰，味道会更浓郁些。

屋外的风吹得门窗作响，豆大的雨点砸在窗棂上，由疏入密，由缓入急，她用皂角洗掉手上的油腻，擦了擦手关上窗子，转身就撞进一束噙笑的目光里，她佯作未见，转身沏了壶茶，与他围着小茶桌而坐。

此情此景让温元廷生出些许错觉，他和阿茉就像一对平凡的夫妻，白日里忙碌在田间，夜里围着灶台喝汤聊天，他替她斟了杯茶，笑了笑道：“今日多亏你机敏，查到了隐蔽的宅子，不然十几个姑娘难以逃出魔爪。”

“其实我判断错了，我本以为杏花苑是他们设下的障眼法，那处宅子是他们的大本营，没想到朱家庄才是他们的大本营。”

她吹了吹水面上的浮茶，眼角眉梢有些倦乏之意。

“结果皆大欢喜就好。”

温元廷的语气里带着参不透的意味深长，清洌的视线望向门外瓢泼大雨，勾起唇角又道：“琮琤他们必定是不甘心的。”

江茉握着茶盏的手指动了动，秀眉微蹙的问：“你呢？甘心么？”

闻此言，面目清隽的男子偏过身，锐利的目光转瞬即逝，释然笑道：“与结果无益的情绪都是认输的表现，此案送仙城留不住，大部分人无恙归家是最好的结果。”

“他们敢挑衅衙门，城中的宅子又豪华奢侈，送仙城自然留不住。”

她认同温元廷所言，放下茶盏望向屋檐下如瀑般的雨水，菱唇勾出丝丝冷笑：“这样风雨交加的深夜，最容易出岔子了。”

几盏温热的茶水暖了肚子，江茉起身站在门边盯着细密的雨帘，脸色愈发凝重，若有所思道：“死去的姑娘应该被扔进门前那片池塘了。”

她倚着门板转过身，眯了眯眼睛道：“那池塘浑浊又凌乱，妇人没理由刻意去沾一脚泥，而且从整个案情来看，池塘毫无作用，惟独抛尸场所未定。”

“你想的没错，但我们注定挖不出尸体，今夜一过就会被强行尘埃落定。”

他放下茶盏，深沉的眸光泄露些许不悦，转瞬即逝，用稀松平常的口气道：“金陵郡会处理好一切，此案全权交由他们。”

江茉深深地叹了口气，恹恹道：“只能如此了。”

灶上的汤罐咕咚咕咚的冒着热气，她抽出些许柴火，文火煨汤，挽起袖子舀了两碗面，掺水和面，默不作声的把面团揉得光滑椭圆。

温元廷知道她心绪不佳，证据和人犯搜集全了，却要眼睁睁的拱手让人，看着他们逍遥法外，但凡有良知的人都会感到愤怒。

他凝望她揉捏面团的手，轻声安慰道：“阿茉，人生不如意十之八九，每个人的身份、地位、权利，乃至性别，既是锋利的剑，又是不堪一击的软肋，用自己的软肋去迎对方的剑，只会头破血流。”

“我懂，只是可惜那些平白丧命的姑娘，她们何其无辜。”

她垂头揪下一块面剂子，摊成长条饼状，抬起头时又勉强扯出一抹笑来：“让你尝尝我的手艺。”

温元廷笑而不语，目光锁在她身上，见她洒了些芝麻在饼上，又混了油涂满薄饼，一寸厚的案板上整齐摆放着五个白嫩嫩的饼子，虽说白嫩，但比起她灵巧的双手又黯然失色了些。

江茉用钩子在熄灭的炭火里分出一块干净的地方，将案板推进去又用木板堵住，拍了拍手上的面粉道：“将来开个饭馆怎么样？感觉会赚上一大笔。”

“好，明日就去挑铺子，看中哪个回来告诉我，你只管等着当老板娘。”

他敛回视线，倒了杯茶等她过来喝，心下已盘算起离衙门和温家最近的几处铺面。

虽然江茉未曾打算白用谁的银子，但听他如此说却掩不住喜色，凑上前吸了口茶水，掰着五根手指头算道：“成，算咱俩合伙的，按出资比例分红。”

说罢怕他听不懂，详细解释道：“比如开饭馆需要十两银子，你出了七两，而我出了三两，月底收益时你分七成，我分三成。”

“我出八成，你出二成，但我忙于衙门的事没空打理，你一人打理又擅厨艺，我们按照五五分成。”

同聪明人谈生意就是畅快，她贡献厨艺又做账，不算占便宜，当即拍板答应：“成交。”

炉上的鸡汤散发出浓郁的肉香，她切碎葱花洒在汤里，又用汤勺细细的搅拌，盛了一碗递给他，笑吟吟道：“尝尝，等我有空去采些菌菇，放在汤里更鲜爽。”

炭火烘烤的面饼带着自然的焦香，一口汤一口饼，江茉心满意足的舔唇回味，食物的味道有种神秘的力量，会让人的心踏实下来，会驱赶大部分的不安。

温元廷慢条斯理的舀着鸡汤，细细的品味，倏然明亮的眸子露出几分惊叹：“同你合伙开饭馆是稳赚的。”

喝下鸡汤让浑身都暖和了些，潮湿的雨气隔绝在门外，淅沥沥的声音听得人昏昏欲睡，江茉已撑不住眼皮，浓浓的睡意袭来，便杵着下巴小睡了片刻。