齐粟娘怔怔看了他一眼，终是摇头道：“你要随大人一起去淮安，再到清河上任——”

陈演笑着道:“我已是和张大人说好了，容我几日，清河与高邮不过四五日船程，我送你到高邮便回。”

齐粟娘听他打算得如此明白，只得应了，两人便出门去寻船，这时节正是漕船运粮至京城后，放空回江南的日子，最是要载私货、接私客赚钱的时候，码头上多是掮客的牙侩。

漕船在水上最是便利，遇上运漕粮的时节，便是官船也要让其先行。

陈演是漕河边长大的，齐粟娘从王大鞭那早知晓这些，自然熟门熟路地寻了一艘江苏漕船带上。

一路顺风，不过一月便到了江宁，雇了车将棺木载好，寻船回了高邮，没几日到得码头，车马载了棺材向高邮城外小村而去。

太阳快要偏西，夕阳下的小溪泛着金闪闪的粼光，大槐树的枝干残缺，却还直直立在村口。

新建的茅草屋与泥瓦屋尤带着湿气，田地里虽是没有作物，却被平得齐齐整整。

齐粟娘满心欢喜走下马车，冲着马背上的陈演笑道：“陈大哥，这些是你托王大叔整的？”

陈演亦是满脸笑容，显是回到家中极是欢喜，“上趟我回来时，临走给了王大叔十两银子，估摸着修屋、整地、打家具也是足够了。”

又指着陈家院子道：“粟娘，今晚我们回家里住。”

齐粟娘连连点头，陈演翻身下马，和齐粟娘一起在村外陈娘子的墓地上叩了头。

待得入了村，将棺材在院中卸下，收拾了车马，打发了马夫，两人互视一笑，推开了没有挂锁的陈家家门。

进入院内，两人俱是一呆，只见得一正两厢三间房内，尽是空空荡荡，只有原先陈娘子的右厢房南墙边架着黑漆三栏架子木床，当中放置一张黑漆八仙桌，两张长背竹椅，墙边一个粗漆红木箱、还有几个木盆、木桶。

齐粟娘探头看了看灶间，墙上三层置物搁板，放着锡壶、碗、杯、筷等一些用品，灶上还有铜锅。

陈演苦笑道：“我们来不及递信回来，王大叔也不好自个儿作主，今天我去齐家歇息便是”

说罢，便走了出门。

此时天色已黑，他寻了松枝点起火把，走到齐家一看，齐家竟是座空屋，比陈家更是一眼看到底。

齐粟娘摇头道：“齐强哥哥还未回来，王大叔断料不到我们会此时回齐家。”

陈演急忙道：“我去邻村借宿一宿便是。

王大叔那边——”

“这一带就咱们村最偏，齐村、王村都在七八里外，你看看天色，已是晚了——”

陈演走出房，见得院中空寂无人，只有一具漆黑棺木摆在院中，渗出一片阴气，担心齐粟娘一人在此受惊，更是不便说走，只得道：“且回家去。”