荷塘上的莲香暗香随风而入，齐粟娘脑子一清，回过神来。

她走开三步，端端正正给十四阿哥行了个礼，认真道：“十四爷对民女的关照，民女感激不尽。”

十四阿哥懒洋洋地挥了挥手，让她免礼，“当年因着陈演之父治河有功，却没落得个善终，治河半途而废。

这会子为了他，皇阿玛花了多少心思，特地把你弄到宫里。”

又道：“皇太后跟前的人，哪里又是随便什么人能消受得起的？只是到底不比高门大户出来的小姐。

他上回虽是拒了，日后若是有些微功，皇阿玛难说不会再指婚，总不能叫你将来被妾室压一头，还不如散了的好，爷不过是为皇父解忧。”

齐粟娘看着十四阿哥，也不说话。

两人对视了半晌，十四阿哥终是笑了出来，“成了，你不是还欠着我一个好么？”

含笑瞅着齐粟娘，“如今退了亲，你还不赶紧着到爷跟前来卖好儿？”

齐粟娘微微一笑，正要说话，十四阿哥却皱了眉，叹道：“这下好了，我还要五年才开府，你又不在旗，我要怎么把你弄进宫去？”

齐粟娘道：“十四爷放心，民女现在和兄长一起——”

十四阿哥睨了齐粟娘一眼，晒道：“你那兄长我也听说了，手段高得很。

上年武科，除了三甲，下头那些武举人哪一个没有托他钻营。

他接着九哥的线，另一头又搭上了三哥，却都隔了一层，不肯到跟前来办差，有哪个主子能容得下？”

齐粟娘听得一呆，断没想到齐强这几年是如此，心中的忧虑一时把满腹酸痛之意掩住了不少，喃喃道：“我们齐家是平头百姓，怎么能和阿哥们——”

十四阿哥瞪了她半晌，道：“白在爷跟前呆了，好在爷还没有指望你替爷办差事，捞银子。

哪家皇子府里都有几个门人，在朝在野地替主子办事，你哥哥没有入朝的本事，弄钱的本事可不小，捐官、漕运上都是能的。”

又笑道：“这事儿我可不去和九哥说，反正也不是要他的性命。”

齐粟娘还未来得及说话，脚步声响起，两人回头一看，皇子府的侍卫头领德力走进来，也不敢看他们，低头施礼道：“十四爷，齐姑娘的兄长来了，九爷请齐姑娘过去呢。”

齐粟娘立时要走，十四阿哥伸手止住，看了她一眼，对德力道：“又是秦道然在折腾吧？去递个话，爷一会就到。”

德力走远了，十四阿哥回头道：“那些事儿你少知道的好，你在这里歇着，我去看看。”

说罢，也不待齐粟娘答话，便大步去了。

过了一会，通直斋婢女奉上了银耳汤、金丝细卷等小食，说是十四阿哥吩咐，齐粟娘道了谢，待她们退了下去，慢慢用了一些。

不过半会，便觉得有些闷热，抬头看看，天边果然聚了大片阴云，齐粟娘见得小几上有一把杭州芳风馆白纱团扇，便执着刻有“芳风”