战国末年，秦国（后来是秦朝）出现了一位杰出的政治家，军事家和文学家，他就是李斯。

李斯在秦从政近40年，从做舍人开始，一步步爬上了秦朝丞相的高位，他帮助秦国完成了灭六国、统一中国的大业，是秦朝的开国功臣。

秦始皇称皇帝后，他又帮助秦制定了巩固统一的各项制度和措施，他是秦始皇手下最重要、功劳最大的谋臣。

但是，他的一生又有不少不光彩的地方，尤其在他晚年，屈从赵高，参与了宫廷政变；助纣为虐，帮助秦二世推行暴政，最后被杀，落得了身败名裂，极其可悲的下场。

李斯和吕不韦相比，同样起自社会下层，同样在政府担任要职，又同样晚节不保，下场悲惨，他们的人生之路为什么如此相似？这真是一个值得研究的问题。

不仅如此，李斯还有许多让人捉摸不透的地方，有不少谜团值得破解。

比如，李斯为什么从开国的英雄变为祸国的罪人？这一点，他超过了吕不韦，甚至比吕不韦走得更远，吕不韦并没有参与宫廷政变，也没有做那么多坏事。

再比如，李斯的内心深处究竟隐藏着什么？他的性格有哪些特征？在中国历史上，像李斯这样的人有什么典型意义？我们今天了解李斯、剖析李斯能得到有益的启示吗？（图片：李斯像）

自古以来，人们就认为李斯是一个思想很复杂的人。

明代著名思想家李贽在《史纲评要&iddot;后秦记》中说：李斯&ldo;是圣是魔，未可轻易评说。

&rdo;可见，李斯不是一个简单的人，一两句话说不清楚，我们只有依据史实，将他放在从战国到秦朝社会转型的大背景下，一步一步地接近他，沿着他的人生轨迹，探寻他的人生观、价值观的演进和变化，分析他与政治、与同学、与君主的关系，解析他的内心世界，才能看到一个真实的李斯，并从中得到某些启迪和思考。

（图片:李贽）

司马迁的《史记&iddot;李斯列传》为我们提供了较为真实可靠的史料，在这篇重要的文章中，司马迁生动刻画了李斯的形象，保存了李斯的有代表性的文章，使我们对李斯的研究有比较可靠的依据。

一

李斯字通古，大约生于公元前280年，死于前208年。

上蔡（今河南上蔡县西南）人。

上蔡在战国属于楚国管辖。

《史记&iddot;李斯列传》记载，李斯的家庭不富裕，是个&ldo;闾巷布衣&rdo;之家。

闾巷，是一般老百姓住的地方，即里巷。

布衣，就是平民，普通百姓。

李斯年轻时，曾在郡里当小吏，掌管文书，是个地位很低的职员。

干这种差事，李斯很不甘心，无时不刻想着离开这里，得到升迁。

对这种想法我认为无可非议。