“回父亲，实在是儿子身体不支，先讨了杯茶吃。

下次不敢了！”

林怡乾望望他的太太，眼里流露出了不忍必，但又还接着问：“你不回自己的房，怎么就一头扎进楚威院儿里去了？”

汉威吃了一大惊，似乎明白了鄂威之流为何有那般举动。

楚威忙解围：“回父亲，是儿子见五弟憔悴得厉害，不知所以，便将他请到我院里询问关怀，以尽我兄长之责、以完美我手足之情，却忽略了请安之大礼。

还望奶奶宽恕，父亲、母亲及各位叔、婶谅宥，孩儿以后一定注意。”

“说得好！”

太夫人笑了，“楚威你带了五弟下去吧，快点请郎中瞧病，千万别耽搁了。

楚威媳妇你也不要再来请安了，脚肿那么厉害，老站着要坏事。”

她两眼一扫众人，“你们也都下去吧。”

“别忙！”

苗氏眼望了卓氏发话了，“别人可以走了，二娘你不能走！

鄂威也不能走！”

众人立了足想看个究竟。

太夫人摆摆手：“你们都走吧。

怡坤媳妇和鄂威留下，怡乾、怡坤和怡瓯你们也留下。”

众人满腹狐疑地走了。

“鄂威！”

苗氏满脸怒气，“你在哪儿找到汉威的？”

“回大娘，在大哥房里。”

“那房里几个人？”

“大哥、大嫂、五弟三个人。”

“他们在干什么？”

“在说话。”

“他二娘！”

苗氏转向了卓氏，“你要严肃纲纪，我举双手赞成；你要拿不争气的后辈开刀，我不反对。

可楚威媳妇的人品你是知道的，你无事生非反眼睛盯到了她身上就有点儿亏良心！

我的儿子们都是正派人，别的不敢吹，这点儿大话还敢讲。

你一天到晚象个探子盯这个、瞄那个，草里寻蛇打，三更半夜捉江威媳妇的奸，闹得全家上下不得安宁，那我不管；可要到老太太跟前来搬弄是非，派了你的儿子去捶打我儿媳的房门我可不干！

各人管各人，先把自己的屁股揩干净！”

卓氏脸上红一阵、白一阵，干生气。

这个家由苗氏当着，卓氏她很不服气，认为自己比苗氏能干得多，应由她来掌握财权。

又眼见得长房里三个儿子茁茁得往上窜，都出息了，而自己的四个儿子一个比一个差。

老大鄂威虽已有妻儿，也还健壮，却是个莽汉；老二江威娶妻多年又无生育；老三宜威养在药罐子里；老四湖威更是个混世魔王。

她老想着看长房的笑话。

前年汉威拒婚，着实把她高兴了一番；又听说女方那姑娘逃跑了，就以为从此有了好戏看，谁知风平浪静、老太太竟依了汉威。