人们知道，在日全食中，月亮会罩上一个光环，但这光环的来源是什么？是一个实体吗？是阳光在月亮周围的衍射作用？这是至今都悬而未决的问题。

从1706年起，天文学家们便科学地描述了这个光晕现象，鲁维尔和哈莱在1715年的全食中，马拉尔第在1724年，安托尼奥&iddot;德乌鲁阿在1778年，布迪克和费莱尔在1806年，都仔细地观测了这个光晕，不过从他们相互矛盾的理论中，无法得出一个定论。

说到1842年的日全食，各国的学者：埃里、阿拉贡、佩塔尔、罗吉尔、莫韦、奥托、斯特吕弗、珀蒂贝里等都寻求得到一个有关此现象起源的完整解释，但尽管观测极为严谨，结果却如阿拉贡所说：&ldo;在同一次全食中，天文学家们在各地观测得到的不同结果使这个问题极为复杂，现在，根本无法得到此现象原因的任何可靠结论。

&rdo;从这时起，又有一次日全食得到了研究，观测结果仍未取得任何定论。

然而，这个问题引起了月球学研究界的极大兴趣。

要不惜任何代价来解决它。

一个研究直到此时仍争论不休的光晕现象的新的机会出现了。

一次日全食，在美洲北部边境，在西班牙，在北非都可见到的日全食应于1860年7月18日出现。

各个国家的天文学家之间商定，要在日全食可见地区设点同时进行观测。

正是托马斯&iddot;布莱克被指定来美洲的北极地区观测上述日全食。

1851年日全食时，英国天文学家们曾到瑞典和挪威去观测过，这一次他工作的条件与之几乎相同。

人们想对了，托马斯&iddot;布莱克立即抓住了这个提供给他的研究光晕的机会。

同样，他也应尽可能地去了解出现在月球轮廓不同点上的浅红天珥的性质。

如果格林尼治的天文学家能够无可辩驳地解决这个问题，他将受到全欧洲知识界的赞颂。

于是，托马斯&iddot;布莱克准备出发。

他得到了一些诚恳的推荐信，把他推荐给了哈得孙湾公司的主要代理商。

他得到了准确的消息，得知一支探险队将去北极地区建立一个新的代理行。

这是一个应该利用的机会。

托马斯&iddot;布莱克出发了，他穿过大西洋，到达了纽约，穿过湖泊到了红海的堡垒，然后，从一个堡垒到另一个堡垒，坐着一个由公司信使赶着的快速雪橇，不顾严冬，不顾寒冷，冒着在北极地区旅行的所有危险，于3月17日到了里莱恩斯堡，当时的情形大家已知晓了。

这就是天文学家向克拉文蒂上尉作出的解释。

上尉愿尽力为托马斯&iddot;布莱克效劳。

&ldo;不过，布莱克先生，&rdo;他对他说，&ldo;您为什么这么急着来这里，既然这次日食应发生在1860年，也就是说明年才会出现？&rdo;

&ldo;上尉，&rdo;天文学家答道，&ldo;我听说公司派出一支探险队到70纬度外的美洲沿海去，我不想错过霍布森中尉的出发时间。

&rdo;

&ldo;布莱克先生，&rdo;上尉答道，&ldo;假如中尉已出发，我也将有责任亲自陪您去北冰洋沿岸。

&rdo;

然后，他又对天文学家重复说，他完全可以依靠他，并欢迎他来里莱恩斯堡。