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这时,奇怪的声响引起了他的注意。
这不是惊鸟的叫声,的确是人的声音的呼唤。
贾斯珀&iddot;霍布森拼尽全身力气,浮到浪花上面,向四周迅速地瞟了一眼。
但在这浓雾中他什么也没看见。
然而,他仍然听到了这些叫声,而且越来越近。
怎样大胆的人敢在此时来救他呢?不过,不管他们怎么做,恐怕都会到得太晚了。
受身上衣服的束缚,中尉觉得与不幸的女伴一同被拖住了,他此时已不能让她的头部保持在水面上了。
于是,出于本能,贾斯珀&iddot;霍布森发出了最后的吼声,随后便被一个巨浪打下去了。
但贾斯珀&iddot;霍布森没有搞错。
三个在湖上漂荡的男人发现了沉没的小船,便急忙赶来救助。
这些人‐‐唯一有可能成功地与这咆哮的浪涛搏击的人‐‐乘上了唯一能顶住这种暴风雪的小船。
这三个男人是爱斯基摩人,他们牢牢地系在了各自的&ldo;卡亚克&rdo;上。
&ldo;卡亚克&rdo;是长长的独木舟,两头弯,构架极轻,绷上海豹皮,用海豹筋缝得密密实实。
&ldo;卡亚克&rdo;的船上面也全用海豹皮蒙住,只有中间开了一个口子。
爱斯基摩人就坐在那儿。
他将他的雨衣同皮口子的护壁系好,与船连作一体,连一滴水也进不去。
这种柔软而轻巧的&ldo;卡亚克&rdo;总是位于浪涛上面,不会沉没,也许会颠覆,‐‐但船桨一划就又轻松地回复过来,‐‐的确,它总能抵住任何情况,甚至在救生艇都定会撞坏的地方,也能坚持。
三个爱斯基摩人及时地赶到了失事地点,他们是听到中尉最后的绝望叫声后赶来的。
贾斯珀&iddot;霍布森和波利娜&iddot;巴尼特夫人已喘不过气来了,然而,他们感到一只有力的手把他们从深渊中救了出来,但是在昏暗中,他们无法辨认出谁是救命恩人。
一个爱斯基摩人抓住了中尉,把他横放在自己的小船上,另一个用同样的办法救出了波利娜&iddot;巴尼特夫人,于是,三条&ldo;卡亚克&rdo;由六英尺长的长桨灵活地驾驶着,迅速地在浪花中穿行而去。
半小时后,两个海难者被放在了普罗维登斯堡下游三海里处的沙滩上。
只有老水手未能生还!
第十章 对以往的回顾
快到晚上十点钟时,波利娜&iddot;巴尼特夫人和贾斯珀&iddot;霍布森敲响了堡垒的侧门。
见到他们归来,大家真是高兴,因为大家以为他们难以生还。
但当大家得知老诺尔曼的死讯时,快乐便被深深的悲痛代替了。
这个正直的人受到了大家的爱戴,回忆中人们表露出了深深的遗憾之情。
至于那几个勇敢而忠实的爱斯基摩人,他们漠然地接受了中尉和他的女伴的衷心致谢后,甚至都不愿到堡垒来。