父亲胡荣三十四岁，正值壮年，斯文英俊，小有家产，条件不错。

媒人给胡荣说了一个才十六岁的黄花大闺女，商户之女，典型江南娇俏可爱小美人，陈氏。

胡善围自从成为望门寡之后，越来越沉默，胡荣希望女儿再择良人，善围拒绝，父女为此屡屡争吵，渐渐离心。

而小娇妻陈氏的青春和娇俏很是安慰了半生坎坷的胡荣，渐渐对娇妻言听计从。

一开始，陈氏努力当一个好后娘，给胡善围做衣服，下厨房。

但自从陈氏有孕，尤其当大夫说是儿子，陈氏就像变了一人，开始虐待胡善围，胡荣怕小娇妻伤了胎气，一直劝善围忍让。

胡善围知道，是时候离开这个家了。

这些年，胡善围将藏书楼的书籍抄了个遍，却没拿到一个铜板的工钱。

没有钱，就没法生存。

当看到洪武帝颁布招考女官的诏令，胡善围心想，机会来了，我没有钱，我有知识啊。

第3章物是人非事事休

胡善围把考场当成了自家藏书楼，奋笔疾书，从清晨到黄昏，近乎忘我的境界，直到一声铜锣，监考官宣布考试结束，要收卷糊名，她才停笔。

直到要交卷了，胡善围还没有答完题目，有一道题只写了一半。

第三张试卷里倒数第二道题，考的是《女论语》第十二篇，《守节》。

&ldo;古来贤妇，九烈三贞。

名标青史，传到如今。

有女在室，莫出闲庭。

有客在户，莫露声音。

不谈私语，不听淫音……一行有失，百行无成。

夫妻结发，义重千金。

若有不幸，中路先倾。

三年重服，守志坚心……&rdo;

其他内容胡善围都能理解，可是那句&ldo;一行有失，百行无成&rdo;令她十分困惑：

《左传》里说，&ldo;知错能改，善莫大焉&rdo;，孔子说，&ldo;知耻而后勇&rdo;。

民间也有俗语，浪子回头金不换。

都是鼓励人们改过。

为什么男人有过能改，就是好人，就是&ldo;勇&rdo;，而女人一旦&ldo;一行有失&rdo;，就得&ldo;百行无成&rdo;？

胡善围从心里不认同《女论语》这句话，但论述这道题的时候，又绝对不能把心里话写出来。

她经历了家道中落、母亲惨死、夫婿阵亡、父亲离心、继母施虐、偷帖赶考的曲折人生，知道面对现实，要先学会隐忍妥协。

只是，写着违心的话，笔触渐渐变得艰涩起来，思维也不流畅了，到了交卷的时候，只论述了一半。