一行人出了都城，太子的心中充满着欢喜。

突然，远处的路边有一个满头花白的老人正拄着手杖，一步一步地蹒跚着向太子这个方向走过来。

他的背几乎弯了下去，一副异常衰弱疲倦的样子。

太子觉得很奇怪，忙叫马夫车匿将车停住，问车匿说：“这是个什么人？”

车匿回答说：“是一个老人。”

太子又问道：“什么叫做老？”

车匿回答说：“这个人过去也曾经是婴儿，是童年，是少年，由于时光不停地流逝，他便从一个小孩渐渐地变成了一个老头。

到了这个时候，形体也跟小时候不一样了，变得衰弱；颜貌也跟过去年轻时候不一样，变得老丑；身体整个地就虚弱了下去，吃下的饭，也不容易消化了；气力也逐渐变得微弱了；无论坐着还是站着都感到十分痛苦；像他这样，剩下来的生命已经没有几天了。

因此，这个就叫做老。”

太子又问道：“是不是只有这一个才老，还是一切生命都要变老呢？”

车匿回答说：“一切生命都要经历这样的过程，都应当从年幼到变老的。”

太子听到车匿的话，一股巨大的苦恼腾地涌上太子的心头。

太子心里默默地想着，“日月不停地流逝，时间迁徙，岁月变移，衰老就像电一样快地降临到人身上，人身立刻就会变得脆弱与不可依恃。

我现在虽然非常富贵，难道能免除这样的遭遇吗？为什么世上的人对这样的境况而不感到害怕？”

太子年幼时就不大喜欢生活在这个有情世界，现在见到如此情景，触动本已潜藏的厌苦心绪，当下更加深了那种对人世悲伤厌离的心理。

太子长叹一声，骤然打消了出外游玩的念头，便当即叫车匿掉转车头，向王宫回驶而去。

回到王宫，太子更加感到忧愁。

他感觉到人生的短暂、空虚和寂寞有如一条毒蛇纠结盘绕在他心里，他应当并且需要摆脱这个困境，但他找不到办法。

他只好独自将自己锁在房间里忧苦地思索着。

在他的心里，除了这条毒蛇的存在需要排除外，他已经忘记了自身的存在。

净饭王见到这一切，是忧在心里，但他无法排解太子的忧伤。

他只有增加宫娥采女、增加外在的欢乐来时时娱乐太子。

然而，太子对这一切已经熟视无睹了。

他似乎已经忘记了这一切。

又过了些天，太子又向父王禀告要到郊外去游玩。

净饭王听了太子的禀告，心里泛起了一丝忧虑，他想，“上一回，太子到郊外去，在外面见到一个老人，便使得他如此忧愁不乐。