记忆被唤醒了。
小时候,她也看过这种灯笼的灯光,应该也喃喃地念出过「狸」这个音节,也曾经像这样追逐着这道光线。利用「狸猫老师」送给曾祖父的狸猫屏风治感冒,在深爱着狸猫的家庭里长大的女孩,就算看不懂其他汉字,也不可能不认识「狸」这个字。
※
小和田君爬到梯子上,那是个四张半榻榻米大的房间,里头塞满了破烂。
「你也太晚来了吧!害我一阵好等。」
有个怪小孩盘腿坐在脏兮兮的棉被上,自顾自地生着气。穿着宛如金太郎的红色肚兜,屁股光溜溜的,腰间挂着装有蚊香的圆形金属容器。胖嘟嘟的脸雪白雪白的,像块切成方形的年糕。肚兜底下挤满赘肉,看起来很有分量。
「你是什么东西?」小和田君问他。
什么东西?这种问法未免也太失礼了吧!」
孩子鼓起脸的样子活像烤到膨起的年糕。「我是八兵卫明神。」
「你说你是八兵卫明神?」
「你是狸猫假面对吧?我认识你。……你可以坐下罗!我准许你坐下。」
八兵卫明神吸着鼻涕,「哈啾!」地打了一个喷嚏。这么一来,屁股的地方便露出一截圆滚滚的狸猫尾巴。他似乎没想到自己会露出狸猫尾巴,「啊呀?」地喃喃自语,看着屁股。然后试图把尾巴塞回屁股里,拉过随意丢在榻榻米上的一条脏兮兮的大毛巾擤鼻涕。「只要毛一乱飞,我就会打喷嚏,真伤脑筋。」
八兵卫明神盘腿坐着的棉被虽然已经因为不知道怎么弄得污损而变成灰色,但是看得出来过去曾经是很豪华的棉被,还可以看见绣得很精细的鹤龟图案。而八兵卫明神刚才拿来擤鼻涕的布,前身则是上头描绘着孔雀和麒麟,精致华美的壁毯长壁毯的边缘勾到放在房间角落的武士盔甲,盔甲四周是破掉的灯笼、断了弦的古筝、变色的松枝等横七竖八地堆在一起。抬头一看,脏兮兮的天花板原本是涂了金漆的格子状天花板,上头绘有山茶花和水仙的花纹,却必须很努力才能辨认出来。
小和田君目瞪口呆地把房间里看了一遍。「这个是狸山?」
「昔日我曾经把这玩意儿做成各式各样的山鉾来玩,后来玩腻了,所以现在就只是滚来滚去。这五十年来,我不曾下过楼。」
「真是个懒鬼啊你!」
「喂!你讲话给我放客气一点。我可是神明喔!」八兵卫明神说是这么说,但全部的精神都放在把从肚兜突出来的肉压回去。因为他说:「帮我一下!帮我一下!」所以小和田君也助他一臂之力,但是八兵卫明神肚子上的肉就像是拥有「想要去远方」此等意志的生物,再怎么用力按压还是会突出来。
小和田君背后的墙壁上有道掉了漆的金屏风,屏风上立着漆成红色的鸟居,鸟居前面堆着好几把坏掉的红伞。还有鲤鱼跃龙门的木雕、坏掉的弁庆和牛若丸【※弁庆和牛若丸都是平安时代末期的人物。牛若丸为源义经小时候的乳名,而弁庆则是他最亲密的家臣之一。】的人偶、金色的鱼形装饰、描绘着兔子和乌龟的超大型扇子等等,堆积如山。在这堆破烂当中,有好几颗弹珠大小,毛茸茸的毛球。小和田君「呼……」地吹气,毛球们就像四处逃窜的生物般滚动着。
「比我的单身宿舍还脏。」
「什么是单身宿舍?」
八兵卫明神终于放弃压肉这件事,躺在地上。「我永远也赢不了这家伙呢!流了一身汗……对了,狸猫假面,你要喝茶吗?也可以吃点心喔!我准许你。」
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