☆、第四章峰回路转（1）

一夜无话。

次日大早，苏轼起得床来，洗嗽完毕，见得三位公差，嘱咐再三。

三人点头，而后自去乔装打扮，化作成一四方郎中、一卜卦先生、一卖糖小贩。

苏轼暗笑不止，三人出店去了。

用过早膳，苏轼信步街头，闻得前方有鞭炮火铳之声，循声而去，却见街坊人来人往，原来是那五味店架搭灵棚，办理丧事，只见棺身前置有一张高脚方桌，左右铭旌，棺前点一盏随身灯。

两个禅和子正敲打法器，口中念念有词。

灵前，白幡乱飘，旁架一锅，一人正往锅内扔些纸钱纸银锭焚烧。

棚下又有多张方桌，围坐着众多乡人。

苏轼近得前去，有识得者告知钱家人。

一个男子上得前来，单膝点地。

苏轼急忙架扶起男子，乃是钱达兄长。

苏轼劝慰再三，拉过一旁，询问五味店伙计可在?钱兄点头，苏轼烦劳钱兄去唤伙计前来。

钱兄满面疑云，不便多问，转身去了。

须臾，钱兄与那伙计过来。

那伙计约莫二十出头，一脸憨厚之相，战战兢兢见了礼，兴许是出娘胎未曾见过大官儿，很是胆战。

苏轼轻声问道：&ldo;你唤甚么名儿?&rdo;那伙计道：&ldo;回……回大人话，小的钱小九。

&rdo;苏轼道：&ldo;钱小九，你且将你掌柜近日举止行径细细说来?&rdo;钱小九迟疑道：&ldo;掌柜近日并无异常举动，小的不知说甚为好。

&rdo;苏轼道：&ldo;你不曾住在五味店中?&rdo;钱小九道：&ldo;小的家便在庄中，家中尚有四口。

掌柜看中小的手脚勤快，便雇了工。

小的白日帮忙料理买卖，上完铺板后便回了家。

有时或去湖州提送些货儿;有时掌柜外出，小的便守在店里。

&rdo;

苏轼问道：&ldo;钱掌柜平日做些甚么?&rdo;钱小九茫然道：&ldo;只是守在店中做些买卖。

&rdo;苏轼道：&ldo;平日与他往来的是些甚么人?&rdo;钱小九道：&ldo;掌柜为人热情，来往店铺之人甚多。

&rdo;苏轼道：&ldo;本府所指那私交甚好之人。

&rdo;钱小九想了想，道：&ldo;私交甚好的朋友，有钱良老爷，有学堂钱老先生，还有湖州城做绸缎生意的朱大老爷。

&rdo;苏轼问道：&ldo;那朱老爷姓甚名何?甚么模样?&rdo;钱小九道：&ldo;朱大老爷唤作朱山月，身宽体胖，相貌堂堂，乃是湖州城数一数二的员外爷，只是甚少来此。

&rdo;

苏轼道：&ldo;这几日，店中可有异常?&rdo;钱小九思索片刻，摇头道：&ldo;并无甚么异常。

&rdo;苏轼道：&ldo;你家掌柜暗中与周玉儿可有往来?&rdo;钱小九不敢多言，看了看钱达之兄。

钱兄听得真切，道：&ldo;大人令你言，你当如实言来。

&rdo;钱小九忙道：&ldo;掌柜确曾与那周玉儿有所往来。

&rdo;苏轼道：&ldo;前夜，你何时离开店铺?&rdo;钱小九道：&ldo;天黑即上板打烊。

而后，小的便回家去了。

&rdo;苏轼道：&ldo;可见得那周玉儿来?&rdo;钱小九摇头道：&ldo;不曾见得。