“太太方才所说万般理由，不过是想借着这门亲事搭上安家这根线，届时只要阁老在考评中递上一句话，赵老爷便能脱了此地，得了起复，再不济也能看着干孙女的面子上，拉拔一下干女婿，清和自此仕途不愁，对否？”

“你既然知道得”

“太太糊涂！

一则结亲不是结仇，需得两家儿女心甘情愿，二则老爷是为前朝的事被贬，王阁老一向为人谨慎，未必会趟这浑水，足见这家干亲与阁老关系也不大近，三则沈阁老年已七十，近来身子不太康建，早有致仕的心思，不等清和科考，他便已告老还乡了，到时候人走茶凉，谁还记得这些？太太想靠着他家，怕是难了！”

顾氏离开京里日久，朝中的消息传到西南来时，京中早换了天地，偏她前几十年也不是个拿主意的性子，见阿窈虽不客气，却不似在唬人，登时乱了方寸，但听到她下一句：“于情于理，阿芬哪里比不过安家姑娘？”

，立时便清醒过来，反口相驳。

“蛮女有哪里好的，整日抛头露面，不知礼数，只会勾男人”

“太太——”

阿窈加重了语气，话说得很慢，便带了些威胁的意味：“西南本是他们久居，风土人情自然和京里不同，但凡土官家中，也是受中原之礼教化的，在朝中也是正经挂了职，太太这话传出去，让家里老爷在集安还怎么见同僚？”

“可她”

阿窈第二次打断了她的话：“阿芬是蛮女，却也是在官宦家里正经娇养长大的，老爷一时半会离不开此地，若是清和娶了阿芬，她族中虽无人，集安十几个土官到底与他家有旧交情，同枝连气，自然高看和哥两眼，再则每几年朝贡，阿芬一个女流，上京自然得要人陪，凡有朝觐必定赏赐，若是入了官家眼，岂不是平步青云只这两宗好处，便胜过无数了？”

寂静片刻后，顾氏才长出了一口气：“罢了，你们都大了，自己选的人，以后过成什么样子，别说当娘的没提醒过你。”

这话虽带着无奈，但竟也是同意了。

阿窈点头，对着赵清和道：“家中既同意了，你也别再说什么要上船出海的话，收拾好的东西都放回来，好生回去准备婚礼罢。”

顾氏大惊，这才知道儿子还在打着什么主意，这会儿再看赵清和，见他一向无甚情绪的眸子竟难得透出些欢喜来，登时便有了一些幼时和暖的影子，突然多了失而复得的庆幸。

这会儿反倒说不出反悔的话来，差一点，她当真连儿子也见不着了。

她抚着赵清和的手，喃喃道：“罢了罢了，你想要什么，娘都依你便是。”

阿窈往外迈的步子忽然就在半空中停了停，这熟悉的声音似乎就响在一个浸透了花香水雾的早晨，那时，她是爹娘唯一的孩子，要有的东西够不着，还没等哭顾氏就早已给她拿了下来，笑着道：“罢了罢了，你这个小冤家，你想要什么，都给你就是。”

“阿窈”

顾氏抬头时，才看见将要隐没的背影，迟疑之下问：“你现在”

阿窈不答，狠着心往外奔了几步，像逃离魔窟一般，把这间小房子远远甩在后面。

现在，她连一句娘，也要不起了。

战乱已平，病也好了，齐泰把常启洛身边的旧人梳了好几遍，终于确认，这幕后之人在事变前依旧还在京城，便招呼了杨岑，轻车简从立刻回京。

马车摇摇晃晃出了府城，阿窈自那日起便常常缄默，杨岑咬碎了后槽牙，只觉连赵清和也是个麻烦人。

他们走前，阿芳抱着阿窈眼泪汪汪，控诉了一场姐夫的言而无信，本来连出海的东西都收拾好了，黑甜一觉醒来，不但少了姐夫，连姐姐都变卦了，反把她锁在房内让她不要胡闹。

他们俩人呢，却常常呆在一处，不过摘个花，打个双陆，还没分个输赢，便都莫名其妙互相看着笑了起来。

似乎出海这样的大事，还比不过眼前的人来得有意思。

阿窈摸摸她的头，笑说：“你若真想出去逛逛，便来我家，京里也有你想见的外国人，黄头发蓝眼睛的，说的话甚是有趣。”

一句话说的阿芳转了心思，摩拳擦掌定了新计划，含着一汪眼泪和阿窈告别：“阿姐你要等我呀，最多两年，等姐姐嫁了姐夫，我便去找你了。”

有情人终成眷属，总是值得高兴的事，阿窈遥遥和阿芬赵清和招手，道：“有了喜信，可要写封信给我。”

那时，这最后的担忧，便也没了。

杨岑想让阿窈高兴，便故意问道：“赵家太太原来多大的主意，怎么让你一番话就说得转了八个弯，不如教教我？”

阿窈挑起帘子看窗外，淡淡地说：“只要不用把她当作母亲，少了得失心，重利之人以利诱之，便成了。”

杨岑觉得自己又说错了话，悻悻闭嘴。

过了一会儿，阿窈好似下定了什么主意，回过身来，嫣然一笑：“等咱们回了家，请娘主事，咱们便成婚罢。”

“不不不不着急等我去见见见了圣上，”

惊喜来得太突然，杨岑反倒结结巴巴说不成话。

阿窈便笑，打断他，水葱样的指头点在他额头上：“你呀你，便是降了职，我便不是你娘子了不是？”

道外重重山岚，在暮霭下逐渐隐没，只剩远处一片黛色，不知何处一声鸟鸣，便是秋夜也多了春意。