他不敢想象此事日后将要发展到何种地步，因为此事根本就令人无法思议，站在初秋仍然酷热的阳光里，他呆呆地愕了半响，突叉想道：&ot;昨夜快刀会众的惨死，不知究竟是谁干的，难道温瑾听了黄山始信峰下铁船头里异兽星蜍的那一段故事，也想将天下武林豪士都诱到这天目山下来，然后也学那星蜍的样子，将他们一个个杀死吗？&ot;想到这里，他全身不禁为之泛起一阵寒意，眼前似乎又泛起十年之前，始信峰下，那些蛇虫猛兽，争先恐后的奔向铁船头去的情景，不禁长叹一声，忖道：&ot;那些虫兽何尝不知道自己此去实是送死，但却仍然无法抗拒那星蜍散发出的香气，明知送死，还是照去不误，而此刻这些不远千里跋涉而来的武林豪士，又何尝能抗拒那温瑾天目山中设下的种种诱惑呢？只怕他们也和那些无知虫兽一样，明知如此，也要去试上一试了。

&ot;他心念数转，越想越觉得这天目山中的武林盛会，实是一个极大的陷阱，当下打定主意，无论如何，自己既然知道此事，就得将这场武林浩劫消于无形，只是自己该如何去做呢？却仍然茫然无头绪。

此刻在他身后的林木之中突然缓缓踱出一个玄服高冠的长髯老者来，脚下穿着虽是厚达三寸的厚底官靴，但行走之间，却仍是漫无声息，而且他出现得又是那么突然，生像是树木的精灵，突然由地底涌现，又似乎是许久以前，他便已在那树林之中，只是直到此刻，他方自现出身形来。

他缓缓走到那俯首沉思着的卓长卿身侧，突然朗笑一声，道：&ot;兄台双眉深皱，面带忧色，难道心中有着什么忧愁之事？&ot;卓长卿蓦地一惊，抬目而望，只见自己身侧赫然多了一个长身玉立、丰神冲夷的长髯老者，正自含笑望着自己。

阳光耀目，将这老者颔下长髯，映得漆黑光亮，也映得他那隐含笑意双眼，神光宛如利剪，一眼望去，卓长卿但觉此人年纪虽似已近古稀，但神采之间，却仍潇洒无比，宛然带着几分仙气。

他方才虽是凝神而思，但自信耳目仍然异常灵敏，此刻见这老者已经来到自己身侧，而自己却仍未觉察，心下又不禁为之骇然，呆呆地愕了一愕，却见那老者又自朗声笑道：&ot;千古以来，少年人多半未曾识得愁中滋味，兄台虽然温文尔雅，但眉目之间，却是英气逼人，老夫自问双目不言，一望而知，兄台必定是位身怀绝技的少年英雄，绝非那些为赋新词强说愁的酸丁可比，此刻却为着何事，如此愁眉不展呢？&ot;这老者不但丰神冲夷，而且言语清朗，令人见了无法不生好感。

卓长卿此刻虽对这老者有如幽灵一般突然出现大感惊异，却又不禁为他这种潇洒神态清朗言词所醉，含笑一揖，亦自朗声说道：&ot;多谢长者垂询，小可心中确是愁烦紊乱，不能自已。

&ot;这长髯老者朗声一笑，捋须笑道：&ot;兄台如果不嫌老夫冒昧，不知可否将心中烦愁之事说与老夫一听，老夫虽然碌碌无能，却终是痴长几岁，也许能为兄台分优一二，亦未可知。

&ot;卓长卿抬目而望，只觉这老者目光之中，生像是有种令人无怯抗拒的力量，长叹一声，道：&ot;既承长者关怀，小可敢不从命……&ot;心念一转，突然想到自己心中无法化解之事，不但有关自己一生命运，而且是武林之中一件绝大秘密，这老者言语之中，虽似对自己极为关怀，但自己却又怎能将这种有关武林劫运生死大事，随便说将出来，一念至此，便顿住了话声，望着这行踪诡异、武功却似绝高的老人，半晌说不出话来。

哪知这老人突又朗声笑道：&ot;兄台如不愿说，老夫实是……&ot;卓长卿轻咽一声，接口道：&ot;并非小可不愿说与老丈知道，而是此事关系太大，如果是小可一人之事，既承老丈关切，小可万无不说之理。

&ot;长髯老人微微一笑道：&ot;兄台既如此说，老夫自然不便再问，只是兄台若将此等关系重大之事隐藏于心，不去寻人商量一下，亦非善策——&ot;他一捋长须，接着又道：&ot;须知一人智慧有限，兄台纵然是聪明绝顶，恐也无法将这等关系重大之事，想出一个适善对策来，与其空在这里发愁，倒不如寻个知心之人商量商量，老夫与兄台交浅而言深，但望兄台莫怪。

&ot;他又自哈哈一笑，目光炯然，凝神望在卓长卿面上。

卓长卿但觉此人言语之中句句都极为有理，但他生性谨慎，绝无一般少年飞扬跳脱之性，心中虽觉这老者之恬极为有理，却仍然不肯将此事贸然说了出来，方自俯首沉吟，却听这高冠老者自笑道：&ot;兄台毋庸多虑，老夫并无探询兄台隐秘之意，兄台如不愿说，也就罢了。

&ot;卓长卿暗中一叹，心中大生歉疚之意，须知凡是至情至性之人，便受不得人家半分好处，若是受了人家的好处，他便要千方百计地去报答人家的好处，若教他得了人家的好处而不去报答人家，那却比教他做任何事都要令他难受些。

此刻卓长卿心中便是觉得这老者虽与自己素不相识，但无论如何，人家对自己总是一番好意，而自己却无法报答人家这番好意，是以心中便生歉疚之心来。

那长髯老者望着他的面色，嘴角不禁泛起一丝笑容，像是十分得意，只他这种笑容却被他的掩口长须一起掩住，卓长卿再也无法看出来而已。

他呆呆的愣了半晌，心中忍不住要将此事说了出来，但忽而又忍了下去，沉吟再三，终于叹道：&ot;老丈如此关怀于我，小可却有负老丈盛情，实在难受得很——&ot;长髯老人捋须一笑，截断了他的话，含笑缓缓说道：&ot;兄台如此说，却是见外了，老夫与兄台虽是萍水相逢，对兄台为人，却倾慕得很，兄台如不嫌弃，不知可否让老夫做个小小东道，寻个鸡酒野店放怀一醉，一来也让兄台消遣愁怀，再者老夫也可多聆听些教益。

&ot;卓长卿长揖谢道：&ot;恭敬不如从命，只是叨扰老丈了。

&ot;他心中对这高冠老者本有歉疚之意，此刻自然一口答允，两人并肩而行，那高冠长髯老者言谈风雅，语声清朗，一路之上，娓娓而谈，却绝口不提方才所问之事。

顿饭光景，临安城廓，便已在望，在这段时间里，卓长卿不觉已对高冠老者大生好感，口中暗忖：&ot;这老者不但丰神冲夷，谈吐高妙，而且武功仿佛绝高，轻功更仿佛还在我之上，像他这种人物，必定是武林中大大有名的角色。

&ot;一念至此，不由转首含笑问道：&ot;小可卓长卿，不知老丈高姓大名？可否见告。

&ot;那长髯老者微微一笑：&ot;老夫飘泊风尘，多年以前，便将姓名忘怀了，江湖中人有识得老夫的，多称老夫一声高冠羽士，羽士两字，老夫愧不敢当，这高冠二字，却确是名副其实，是以老夫便也却之不恭，也自称为高冠羽士了。

&ot;他朗声一笑，手指前方，含笑又道：&ot;前面青帘高挑，想必有个小小酒铺，这种荒村野店，虽然粗陋些，但你我却可脱略形迹，放怀畅谈，倒比那些酒楼饭庄要好得多了。

&ot;卓长卿口中自是连声称是，心中却不禁大为奇怪，这高冠羽士四字，虽亦极为高雅，但却不是声名显赫的姓氏，司空老人虽然足迹久已不履人世，但对天下各门各派的奇人异士，都知之甚详，也曾非常仔细地对卓长卿说了一遍。