在奥克兰中学读书时他曾在那学校的报纸上发表了小说《小笠原群岛》，连载了两个月，还发表了其他的作品。

他从事文学的兴趣更浓厚了。

二十岁时他进了加州大学，但由于贫穷一学期后又辍了学。

他决心靠写作为生，但在他的作品还没有带给他收入以前他还得干活。

他只好在洗衣作里找了一份工作，辛辛苦苦地洗那洗不完的脏衣物。

他陷入了一个尖锐的矛盾之中。

他明白了：当一个人为工资而劳动时，他就没有闲暇，也没有时间阅读、思想，甚至没有时间生活。

他不过是一部机器，注入食物和睡眠只是为了继续工作。

他的这种体会在本书《马丁&iddot;伊甸》有关洗衣作的几章里有深刻的描写。

这时阿拉斯加州的克朗代克发现金矿的消息传来，给他带来了解决矛盾的希望。

1897年3月杰克&iddot;伦敦踏上了淘金的路。

他得到资助和三个同伴筹备了八千磅物资准备在克朗代克过冬。

他们必须赶在寒冬之前到达靠近北极的育空河流域，路途漫长而艰险。

在齐尔库山，伦敦身背一百五十磅的行李攀登笔陡的山崖，上下一次要一整天。

他们四个人用了九十天才把他们的全部物资背到了山顶。

许多淘金者都在这座山下被淘汰，退出了行列。

然后他们又自己砍伐木料，造了两艘船，沿有空河而下。

途中他们遇到一段湍急凶险的河流，许多人都曾试图通过而失败，都说那河段是无法通过的天险，但是杰克&iddot;伦敦却说他有把握通过。

他们果然驾了船在围观者的一片欢呼声中安然冲过了急流，再步行回来驾驶第二只船。

这事引起了注意，陆陆续续有许多人来请他们帮助把船驶过急流去。

杰克&iddot;伦敦每只船索要报酬二十五元，然后便由他掌舵，几个同伴合力把一艘又一艘的木船驶过了险区。

他们一伙挣得了三千元。

还有五千元可赚，但已经没有了时间，因为他们还得在冬天到来之前赶到下游去。

他们在零下四五十度的育空河旁度过了一个快乐的冬天。

杰克&iddot;伦敦在营地里读了许多书。

他读了达尔文的《物种原始》，斯宾塞的《首要原理》，海克尔的《宇宙之谜》，甚至马克思的《资本论》，也读了密尔顿的《失乐园》和许多文学作品。

但是他们没有在育空河流域找到金子。

他们认为是金沙的矿石其实是云母。

尽管如此，杰克&iddot;伦敦仍然大有收获。

他把在那里的经历和见闻做了详细的笔记，那便是他后来发表的阿拉斯加小说的极其珍贵的材料。

杰克&iddot;伦敦因为没有新鲜蔬菜水果吃，患了坏血病，只好起身回家。

他和伙伴们驾了一只船，用十九天工夫走完了一千九百英里的航程，来到白令海峡，然后从那里回到了加利福尼亚。

在这一千九百英里的航程中杰克、伦敦已经开始勾勒出了他一些小说的轮廓。

后来他写了出来，让自己获得了永生，也让那里的人和几只狗获得了永生。