贞元十二年（公元796年）间，宗元赴京参加吏部考试，出于叔文的老友，同时也是宗元的中表亲吕温的介绍，结交了叔文。

虽然那时二人尚未及深谈，但叔文坚明直亮的性格和文武经略之才一下子就征服了宗元。

两年后，宗元再试吏部试被录取，授为&ldo;集贤殿书院正字&rdo;一职，开始正式踏人仕途。

此时，叔文的另一位老友李景俭也结交了这位才大志高的同辈，彼此惺惺相惜，走到了一起。

贞元十七年（公元801年），宗元任满，调为京兆府蓝田县尉，禹锡也从淮南节度幕府调任京兆府渭南县主簿，得以重回长安，由柳、吕、李的介绍秘密地结识了尚在东宫的王叔文。

禹锡对叔文更是叹赏。

此时贞元朝政的种种弊端已大大显露，几人经常悄悄相聚，放言时事，座中，禹锡对叔文精辟的治理和辩才惊奇不已。

柳、刘二人此际虽任职京畿郊县的簿尉，但有很多时间在长安度过，两人初入官场，难免不谙世故，加之学识超人，热情高昂，更显得踔厉风发。

柳、刘声誉鹊起，引起了很多人的注意，尤得到朝中一位同样富有才名的年轻朝官、两朝老臣太常卿杜黄裳的女婿、前翰林学士、时任吏部郎中韦执谊的一力拔奖。

贞元十九年（公元803年）闰十月，柳、刘二人同时擢升御史台。

从这时起，他们开始有意识地结成同盟。

在这一名单上，尚有禹锡的中表兄韩泰、当年淮南重臣故相韩湟之侄韩晔、刘晏的老部下陈谏、同是监察御史的程异，另外还有一位就是柳、凌、李、韩都曾执弟子礼的《春秋》学者陆质。

数年间，他们的一切活动显然带上了鲜明的政治色彩。

由于叔文的谨慎，这一切仍未被人们所觉察。

在叔文来说，这些朋友是同志，更是自己的希望。

顺宗即位的当天，就单独召见了王叔文，非正式地命他入直翰林学士院，这也是计划中的事。

同时王伾也禀承帝命入居柿林院，那是离皇帝寝殿十分靠近的地方，二人进入了实际上的中枢要地。

下一步就是要开始安排人事了。

叔文对此早已成竹在胸。

首先是宰相人选。

叔文本人当然是绝对不行的，他也从来没有想过以自己这种侍臣身份去充任宰辅。

叔文一直很清楚，他只能永远处于幕后，这是他的不幸，但未尝也不是他的一个有利之处，因为在政治上要取得成功，就不能把一切都暴露出去，真正的决策者也是绝对不可以在大庭广众下露面的。

叔文的意思本来是想用刘禹锡，为此还作了不少准备，前年在东宫与太子商议时就初步定下了。

可后来事情有了变化，叔文转而把韦执谊推到了前台。

禹锡资历太浅是主要原因，但韦执谊主动投靠却也是一个很大的因素。

韦执谊倒是关陇人，不过其父做的官并不大，他的出身至多算是没落旧族。

执谊自幼聪俊有才，年纪轻轻就中了进士，吏部试也成绩优秀，官拜翰林时仅仅二十出头。