“父母在，不远游，游必有方。”

童声清脆稚嫩，冲散了午后那挥之不去的燥热。

宋映柔合眼靠在床头，一知半解地听着。

阿绫盯着她看，同样一知半解地背着，直到嗓音有些沙哑，才起身去倒一杯水喝。

“阿娘，今日我要早些回去。”

他近日忙着抄背论语，替叶晴芳抄书的进程被耽误了些，明日该是先生查功课的日子，他要回去赶工。

“好，快回去吧。

好好念书啊，听先生的话。”

宋映柔睁开双眼，用力眨了眨，眼白处的血丝似乎并未好转。

定是昨夜又在油灯下刺绣闹得……

阿绫不知该怎样劝诫娘亲好好珍惜身子，闷闷不乐往叶府的方向走。

未时一过，太阳西斜，摊贩们开始吆喝生意了，人潮渐渐从窄巷涌出，他默默绕开人群，贴着河岸另一侧走。

“唔！

唔！”

喧嚷人声中忽然插进几声低低的呜咽，阿绫一愣，不由停住脚步，四下张望，拿不准是不是错觉。

熙来往攘的天碧川船集，年轻姑娘三两成群围在胭脂水粉摊前嬉笑怒骂，母亲牵着儿女去切一块解暑的瓜果，下了工的匠人们排队买一碗桂花酸梅汤蹲在河边边喝边聊，男人将小孩扛上了肩。

扛上了肩？

他余光捕捉到小男孩挣扎被扛起的瞬间，眨眼便没入了巷子转角，离开闹市。

阿绫怔了一怔，没看错，刚刚那孩子丢下了些什么。

他慌忙追过去，看到不远处穿着粗麻布短褐的精瘦男人肩上一片银闪闪，是织银罗在阳光下的色泽。

他肩上不正是来时在糖芋苗摊子前偶遇的那个小公子么！

当时……小公子身边还有两个穿着体面的男女来着，怎么现下只剩他自己？那个扛走他的男人又是谁？鬼鬼祟祟的样子，怎么看都不像好人……

孩童的喊声有气无力，渐行渐远，阿绫拾起地上触手生凉的玉佩，悄声跟了过去。

拐过七扭八弯的街巷，那小公子很快便注意到有人跟着，目光远远投过来，像是会说话。

趁人伢子只顾着跑路，阿绫看到他悄悄将头上的发簪，怀里的荷包纷纷扔下，生怕阿绫追不到他似的。

阿绫悄悄跟了一路，不想这人伢子居然跑进了阿娘的住处附近。

这周遭是有些偏僻的，住的也尽是些下九流的贫民，生意失败家破的，上了年纪无儿无女的，身上有残疾的，外乡来的……

阿绫跟到一处破漏的院屋前，听到里头传来几声狗叫，男人对屋子里的女人操着他听不懂的外乡话说了些什么。

他不敢贸然进入，记牢了地方转身便跑。

他将拾来的发簪随手插戴在自己的发髻里，左手攥着精美的荷包，右手的玉佩也已经握得温热。