赤眉胜利的消息传到舂陵，已是本年的十月中旬。

刘縯闻听之后，欣喜若狂，这正是他苦苦等待的转机。

成昌一战，重要的不仅是赤眉的胜利，更是气势之转移，原本畏惧官府的百姓们，从此平添了跟官府叫板的信心和勇气，只要他刘縯登高一呼，立时便将应者云集。

刘縯于是决定不再等待南阳豪杰们，凭借刘氏宗族的力量，先反了再说。

然而，刘縯原本以为跟定了自己的刘氏宗族，见了李通一家惨烈的死状，都吓得打起了退堂鼓，不愿再和刘縯惹上关系，听说刘縯还要造反，于是躲的躲，逃的逃，皆道：&ldo;伯升杀我！

&rdo;刘縯莫知所出，气得直想骂宗族们的祖宗，但再一想，大家都姓刘，都是同一个祖宗，骂他们就等于骂自己，只好悻悻闭嘴。

刘秀在旁大笑道：&ldo;兄长勿忧，我有一计，必使宗族来集。

&rdo;

苍然暮色，自远而至，舂陵城内渐有灯火燃起，晚饭摆出。

刘秀打马，在城中来回狂奔，一路高呼：&ldo;消了夜，一家一个，到宗庙看百戏。

&rdo;一群小儿闻声而出，狂喜地跟在刘秀马后，一边跑着摔倒，一边尖叫嬉闹。

刘氏宗庙前的高台之上，环布烛火，亮如白昼。

小孩最先赶到，接着便是妇人。

而那些躲藏起来的刘氏子弟，也如幽灵般纷纷现身，偷摸着前来，既然刘秀花钱白请看戏，岂有不看之理。

况且，对这些小地主和破落户来说，秋天薄暮，吐半口血，两个侍儿扶着，恹恹地到庙前去看百戏，实在是一种难以抗拒的凄美。

百戏，仿佛今日之杂技，为当时的重要娱乐。

时辰到，音乐起，两人吹箫，一人奏笳，一人击鼓，百戏正式上演，虽然都是一些传统伎俩，譬如，举鼎寻橦、吞刀吐火、飞丸跳剑等，但仍是看得人提心吊胆，大呼过瘾。

惊险刺激的百戏耍罢之后，高台为之一空，久无动静，连乐队也停将下来。

台下屏息静气，满怀期待地看向空台。

百戏固然精彩，但只如正片前的加映，拳击里的垫赛，接下来，应该更有好戏。

良久，一侏儒携一少年登台。

侏儒高冠华服，俨然权臣，少年燕衣弁冕，分明天子。

两人来到台中，侏儒向少年行礼敬酒，少年推辞不肯，侏儒按住少年，强灌之。

少年挣扎不得，饮酒入腹，顿时七窍流血，倒地不起。

全程如演默剧，只见动作，并无言语。

台下多有票友，禁不住窃窃私语，这是演的哪一出？怎么以前未曾见过？再往下一想，不由悚然，莫非是在暗讽王莽鸩杀孝平皇帝？

第二幕，侏儒携一小儿复出，将小儿锁于黑屋之中，小儿号哭，侏儒关门不顾。

票友们明白过来，这回是在说王莽禁闭孺子刘婴之事。