卡莱尔在《英雄和英雄崇拜》一书中写道：&ldo;无论何时何地，只要有人类存在，像&lso;黄金&rso;般的英雄崇拜就会存在。

&rdo;&ldo;对英雄崇拜的感情是人类生命的要素，是我们这个世界上人类历史的灵魂。

&rdo;乱世之时，人们对英雄的呼唤更为迫切，当不世出的英雄终于降临，他将不可避免地被赋予救星的色彩，人们以无比的炽热之情，衷心地敬仰和膜拜他，对他的一举一动，无不满怀期待。

而沘水大捷之后，刘縯便开始享受到了这种待遇。

其实，刘縯的战功，并不会比赤眉来得更为显赫。

和沘水大捷相比，赤眉的成昌之战，歼灭官兵近十万，数量上已然占优，更斩杀新朝名将‐‐更始大将军、平均公廉丹，比起刘縯所杀的甄阜和梁丘赐来，含金量无疑更高。

然而，尽管赤眉的战绩更为耀眼，但赤眉却并未赢得人们足够的尊重，人们选择了刘縯成为他们的英雄。

的确，和赤眉相比，刘縯更具有英雄气质，用今天的话来说，刘縯比赤眉更有卖点，更有卖相。

先看赤眉，虽然众达数十万人，却管理混乱，有如散沙，至今仍无文书、号令、旌旗、部曲，也没有长远目标，只是终日四处流浪觅食，怎么看都不像一支正规部队，上不了台面。

而刘縯所统帅的汉军则不同，组织严密，建制完备，首领皆称将军，攻城略地，移书称说，已经初具王者之师的模样。

赤眉的成昌之战，凭借人多势众，乱拳打死老师傅，花哨有余，精彩不足。

而刘縯所指挥的沘水大捷，则依靠高明的战术和超人的勇猛，以少胜多，以弱胜强，最终从濒死的逆境成功翻盘，更容易让人动情和共鸣。

至于赤眉的几位领袖，无论樊崇、逄安，还是徐宣、谢禄、杨音、董宪等人，均乏善可陈，说不出所以然。

反观刘縯，则有足够多的八卦，供人睡前念叨、饭后磨牙。

他血统高贵，乃汉高祖刘邦之子孙，皇室后裔；他形貌不凡，体态魁伟，气度恢弘，一望便知非凡；他读过太学，有太学生文凭；他性情慷慨，广结豪杰，人皆亲昵地称其为&ldo;我的朋友刘伯升&rdo;；甚至他早期领宾客劫道的不光彩勾当，此时也得以美化，成为他传奇人生中增光添彩的部分。

总之，刘縯符合了人们对英雄的期待和想像。

人们认他为崇高，认他为伟大，真诚地为之折腰。

他们相信，我的朋友刘伯升，很快就要变成我的皇上刘伯升。

然而，路终究还是需要一步步地走。

眼下，刘縯的首要目标便是攻下南阳首府宛城，荡平南阳。

此刻，宛城正由岑彭和前队贰（官职，相当于南阳副太守）严说把守。

严说，严尤之弟也。

而本来一直尾追下江兵的严尤，听闻甄阜、梁丘赐惨败，心知汉军气焰正盛，不敢正面交锋，改为长久之计，引军北上，打算绕道淯阳，前往宛城和严说与岑彭会合。

刘縯再次决策，不攻宛城，先断严尤归宛城之路，于是陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前。

此时，刘縯威望正在巅峰，和下江兵、新市兵、平林兵也处于蜜月期，因此号令通畅，指挥如意。

于是在淯阳截获严尤军，汉军奋勇争先，人人死战。

严尤虽然是名将，也挡不住汉军的强大冲击，阵形不久便告崩溃。

汉军斩首三千余级，严尤大败，弃军而逃，眼见宛城已经无法抵达，只得退保颖川。

这是刘縯又一场精彩绝伦的表演，尤其战胜的乃是新朝名将严尤，更增添了刘縯头上的光环，使其统帅的地位进一步巩固。

此战过后，汉军壮大到十余万人，于是进兵，围攻宛城。

刘縯则自号柱天大将军，成为位在诸将之上的最高首领。

对刘縯来说，到目前为止，一切都再顺利不过。