朱旭升在县衙后堂等来了贺庄，才见面就道：&ldo;本官遇到了一件难事儿，还要请贺员外参详参详。

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&ldo;大人这般急急召我来，但有能效劳的，贺某义不容辞。

&rdo;贺庄手里宽裕，县令大人每次需要他帮忙的事儿，说到底都是银钱上的事儿，对他来说也是互惠互利之事，他有何为难之处，朱旭升抬抬手就过了。

朱旭升这次却当真显出为难之色：&ldo;贺员外可听过驻守东南的周大将军？&rdo;

贺庄在外行商，也走过不少地方，对本朝各处守将也略有耳闻，当下奇道：&ldo;周大将军长驻东南沿海，难道与大人有旧？&rdo;

朱旭升道：&ldo;周大人与本官说起来并无干系，可是本官座师却是周大将军的岳丈虞老大人。

恩师最近过寿，周大将军派了长子回京为恩师祝寿，周家派来打前站的随从已经到了县里，明晚周少将军就到本县了，本官请你来，就是想与你商量商量，到时候如何招待周少将军？&rdo;

&ldo;也不知那周少将军年方几何？&rdo;

&ldo;二十有二。

本官想着，周少将军久在军营，是不是应该找个人来侍候，只是……花街柳巷的都是庸脂俗粉，上不得台面。

而本官手边一时又没有合适的人选，你路子比本官多些，能不能尽快想个法子？&rdo;

贺庄还当他收留杨家沉塘的闺女给朱旭升知晓了，可是见他急的如热灶上的蚂蚁一般，还不住念叨：&ldo;你不知道，周大将军可是实权人物，若能攀上他家，将来自有好处。

你别听着东南倭寇横行，可那地方听说常有海商运些稀罕东西过来，运到京里就是天价。

&rdo;

朱旭升一番话，倒让贺庄心动不已。

他在伏城小打小闹，还做些两地贩运之事，手头富裕，捐了个不入流的闲官儿，算是富甲一方了。

可是真要出了伏城县，往京里去比，恐怕连蝼蚁都不如。

男人都是有野心的，贺庄也不例外。

他心里几番挣扎，到底开口了：&ldo;我这里……倒还真有个合适的人选。

&rdo;

入夜的贺家后院里，因着贺庄不在，安静了许多。

每到入夜，后院的女人们都翘首以待，盼着小厮提着灯笼，引了贺庄过来，为此不惜背地里贿赂贺庄身边的长随。

叶芷青住在客院，晚饭之后她便一直歪在床上，也不知道在想些什么。

绿菊与紫菊守在她旁边，说些贺家后院之事，诸如贺太太的喜好忌讳，各院姨娘们的癖好之类，也算是贴心周到的为她即将进入贺家后院而做准备。

贺庄去了一趟县衙，回来就进了叶芷青的院子。

贺太太与各房妾室们都有各自的眼线，自叶芷青被带回来之后，在她不知道的地方，不知道有多少双眼睛盯着她住的院子。

见贺庄回来连衣服都没换，就直接进了她住的院子，都忙忙给各自的主子去传递消息。

贺家后院的不少女人们都在咬牙切齿的咒骂&ldo;那个新来的狐媚子&rdo;，却不知此刻叶芷青住的房里，她与贺庄之间的气氛却有些剑拔弩张。

贺庄一回来就将自己的想法告诉了叶芷青，将那位周少将军夸了个天花乱坠，道她正是花一般的年纪，美人配英雄，又是年轻儿郎，当真是天作之合。

叶芷青也不是无知小儿，贺庄才一开口，她就明白了自己在这场交易里扮演着什么角色，不过就是被送出去的玩物而已。

&ldo;既无媒妁之言，又无父母之命，哪里来的天作之合？&rdo;她虽不是本地土著，也知道古代婚姻必是要父母点头的，此刻正好拿来做借口。

贺庄是个不折不扣的生意人，怜香惜玉那也是在闲暇时候。