随后的两周时间里，硝石和我全都用来会见当地商业界头面人物和政府官员，预订整个街区的旅店房间，并恳请当地楼堂馆所对我们的水兵友好相待。

硝石作为海岸巡视主管，有权根据自己的判断决定某个楼堂馆所是否适于接待我们的水兵。

如果他认为某处不适于我们的水兵前往，那么他甚至可将该处列为&ldo;禁地&rdo;。

当地的商家十分看重这一职权，因此在我们执行先遣任务的两周时间里，对我们极为友好。

&ldo;中途岛&rdo;号航母及其舰上官兵在萨达姆称之为&ldo;战斗之母&rdo;的战争中浴血奋战了一番，现在我们的任务是保证他们前来享受一下&ldo;聚会之母&rdo;。

我们知道，在海上连续紧张了一百多天后，水兵们需要轻松一下了。

我们的责任是确保他们玩得开心，玩得安全。

我们与当地商家和政府官员进行了为时两周的先期安排，工作效果不错，因为当舰队在帕塔亚海滩停留5天后，没有死一个人。

不过有几名水兵死里逃生。

有一位面朝下漂在游泳池里，经及时抢救方幸免于难。

另一名水兵则在脖子周围挂满了氢气气球，他身边的一位老兄轻轻拨动了一下打火机，结果气球爆炸了。

这位水兵虽然大难不死，但烧伤十分严重。

还有一名水兵酩酊大醉地来到海岸巡视办公室，一个劲儿地企图说服我们相信他就是詹姆斯&iddot;邦德。

我们安排了几间旅店客房，专门收容这些詹姆斯&iddot;邦德们。

我们立即将他们扣留，让他们睡个好觉醒醒酒。

下一站停靠的是香港，与泰国相比这里清净多了。

在香港停泊了几天后，&ldo;中途岛&rdo;号转向日本，驶回她的母港。

10天后，当我最后一次从那张专供新来者享用，上面挂着塑料布遮挡蒸汽管滴漏下的热水的床铺上一觉醒来时，我认识到自己将是出海作战期间睡这张床铺的最后一名新来者。

以往那些新伙计是些什么人？我琢磨睡这张床的海军中尉中是否有一位伟大的海军英雄。

&ldo;中途岛&rdo;号已经光荣服役多年，现在是她光荣退役的时候了。

几个月后&ldo;中途岛&rdo;号航空母舰将驶回美国退出现役并拆掉。

看到一艘具有如此光辉历史的伟大军舰化为小小的剃须刀片真令人痛心不已，但她风华已逝，来也匆匆去也匆匆。

现在我们将驶入日本横须贺，我们的母港。

&ldo;中途岛&rdo;号航空母舰总算带回了每一名1990年9月，即7个月前出海值勤的官兵。

真是令人感到幸运得难以置信，我没有失去任何一位亲近的朋友。

舰长和舰载机联队司令功不可没，阿尔法&iddot;查理也一样，起码我是这样认为的。